混凝土是當下人類發明最堅固的建築材料之一, 城市中絕大部分建築物都是混凝土建成的. 但是, 混凝土的生產過程存在巨大的環境汙染. 首先, 其基本構成成分水泥在製造過程中需要將碳酸鈣或石灰石加熱, 並向其中加入可以使混凝土變得牢固的膠水, 這一過程會向大氣中釋放大量的二氧化碳.
據國際能源署(International Energy Agency)數據統計顯示, 水泥製造過程中產生的溫室氣體佔全球溫室氣體排放總量的7%左右, 已成世界第二大二氧化碳工業氣體排放來源. 另一份來自美國地質調查局(the United States Geological Survey)的數據顯示, 僅2017年全球水泥生產就造成了約40億磅的二氧化碳排放量.
為了解決這一問題, 一家加拿大初創企業研發了一種新型的混凝土添加劑, 可以吸收空氣中的二氧化碳氣體, 同時這種混凝土也會大幅度減少對水泥成分的需求量.
這家名為Carbon Cure的科技公司表示, 他們的水泥在攪拌的同時會吸收空氣中的二氧化碳, 並鎖在混凝土中.
一旦混凝土硬化, 這些二氧化碳就被永久封存在混凝土塊中. 即便多年後建築物被拆除, 混凝土塊中封存的二氧化碳也不會消失, 因為它們已經與混凝土產生化學反應形成特殊的礦物質.
'這種礦物質有助於提高混凝土的抗壓強度, ' Carbon Cure可持續發展總監Christie Gamble在接受外媒採訪時表示: '實際上, 二氧化碳有助於使混凝土更為堅固, 所以混凝土生產商可以依據自己的需要製造出不同硬度的產品, 並在生產過程中減少原材料水泥的使用. '
有消息顯示, 總部位於美國亞特蘭大的混凝土生產商Thomas Concrete自2016年以來一直在使用Carbon Cure的科技產品. Thomas Concrete表示, 由於使用了Carbon Cure的新產品, Thomas Concrete已經阻止了近1000萬磅的二氧化碳排放進入大氣.
Thomas Concrete的技術運營經理Justin Lazenby表示, 向更環保的技術轉變是建材行業應該接受的長期決策. 他說: '整個行業總是試圖用昨天的技術來解決今天的問題, 但那些過時的技術並沒有辦法真正解決我們所面臨的難題. '
Carbon Cure並不是唯一一家致力於使混凝土更加環保的公司, 但它是最早將產品推向市場的公司之一. Carbicrete和Carbon Upcycling是另外兩家致力於提高混凝土可持續性解決方案的初創公司.
美國國家攪拌形混凝土協會(National Ready-Mix Concrete Association)戰略執行副總裁Gregg Lewis表示, 這些類型的技術將有助於推動混凝土行業走向更加可持續的未來.
'它將為我們整個建材行業提供巨大的優勢, ' 他說. '如果整個建材行業能夠整體減少5%的碳排放, 那將是一個龐大的數字. 如果這項技術在全球範圍內部署, 我們每年可以減少約700兆噸的二氧化碳. 這與每年減少1.5億輛汽車相同. '
