rPlanet Earth, 一家专门从事塑料废物闭环回收的新公司, 已经开始启动一项全球大型垂直综合回收生产工厂项目, 将PET包装废料直接转化为可媲美原始PET物料制作的回收型PET产品.
位于加州Vernon, 面积达至302,000平方尺(28,060平方米), 该生产基地收集各种瓶樽, 塑料盒及其他包装废料, 然后透过一系列的分类和洁净工序, 并将垃圾碾压成薄片, 再经过严格的洗涤和去污处理, 并且根据终端用途的需要, 提升材料的特性粘度, 最终将其加工成食品级的板材, 热成型容器及注塑成型瓶坯. 该全新的rPlanet Earth工厂每年可处理8千万磅废料(36,290公吨).
目前为止, 该项目总投资达到1亿美元. rPlanet Earth的联合总裁Robert Daviduk表示, 工厂将于接下来的两年内增加一条由上至下的一条龙生产线, '我们已经投入相应的设备和其他设施, 届时可将现有的产能增加一倍' . Robert Daviduk说. '我们计划在美国其他地区建立三个或以上的新工场, 也可能在其他国家设立工场. '
除了回收PET废料, rPlanet Earth也致力实现其它可持续发展目标, 联合总裁Joseph Ross表示. '我们的回收PET包装产品不单止在外观, 纯度及物理性能上可媲美原始PET制成的成品, 碳足迹也比原始树脂制成的包装产品低60%, 亦比其他同行生产的回收PET包装产品低20%' . 他又补充, 这些数据是计算物料收集, 打包, 运输及工场内的生产过程而得出. '此外, 我们回收生产每吨产量比PET树脂工场少消耗90%的水. '
Vernon工场一系列最先进的回收及聚合物加工系统中, 包括三条由Graham Engineering Corporation供应, 配备EDI挤出模头及Nordson Corporation提供的BKG熔化传输器件的Welex版块生产线.
回收及再利用加工全过程
进入rPlanet Earth工场的捆包分成独立的瓶樽及热成型容器之后, 要进行多项分拣过程. 磁化分类机去除杂物如电线;近红外扫描仪识别PET物料, 并将其和其他聚合物分离, 以及另外的分拣步骤将PET物料按颜色分类.
接下来进入干燥工序将物料辗压成薄片, 在这个步骤中要注意防水, 因为水能够携带油墨和粘合剂, 会影响回收PET成品的质素. 水的首次参与是在物料被移入回收罐中之前的洗涤工序, 在这个工序过程中, 密度比水高的PET物料下沉, 同时标签, 粘合剂及其他杂质被剔除.
在最后的工序中, 薄片被送进温度200及真空的Krones MetaPure反应器. SSP根据目标用途的需求将回收PET物料的粘性提升到不同的标准.
rPlanet Earth利用自身的塑料加工生产线, 跳过造粒步骤, 从而为薄片增值. '通过绕过造粒步骤, 能够防止产品的外观受损, 因为熔化过程对色彩造成的影响可以完全避免. ' Daviduk先生表示. '我们的客户正在寻找真正的闭环回收系统制成的产品. ' 他表示rPlanet Earth能够提供百分百由回收PET制成的薄片, 热成型包装产品及模型, 当然也取决于顾客是否要求要含一定比例的原始PET物料.
公司现时经营七条塑料加工生产线, 包括两条注塑成型系统, 用于生产模型, 三条Welex挤出系统生产薄片作为商用卷材在市场销售, 或用于工场内的两个大型Lyle热成型机器. rPlanet Earth生产的热成型产品可能包括饮水杯, 生产包装物料及塑料盒, 以及最终生产其他任何现时由PET制成的食品级热成型包装产品.
Graham Engineering提供的三条Welex薄片生产线包括宽度可达74英尺(190厘米), 能够配置共同挤出的挤出器;可与工场内的自动化系统兼容的XSL Navigator控件, Nordson的BKG HiCon换网器, BlueFlow的齿轮泵, 静态混合器以及Nordson的EDI Ultraflex板材模具. Graham Engineering公司亦供应扫描仪, 边缘修理系统, 卷绕机及其他设备.
'我们花费大量的时间去研究各种塑料加工设备供货商, 并且最终选择了Graham Engineering, 因为他们突出的技术能力, 工程技艺及优良的设计, 还有他们的Converge CTS(锥形双螺杆)技术, 相比传统的双螺杆技术更为简便和精炼. ' Ross表示. '选择加入Nordson器件是我们和Graham Engineering的共同决定. BKG换网器的的在线反吹功能尤其具有吸引力, 因为这种自动化清洁功能能够避免屏幕灰尘堆积引起的停机. 此外, Nordson在PET板材的加工方面拥有丰富的经验, 使得他们的EDI模具质素远超过其他模具供货商. '