鹽是我們日常不可或缺的調味料, 但每次在烹飪時加鹽時, 你很可能也在菜裡添加了肉眼難見的微塑料. 微塑料是較大塑料物品在環境中分解而成的, 大小還不到5毫米.
幾年前, 研究人員在海鹽中發現了微塑料. 但是, 在這種人們最常用的調味料中, 塑料碎片的分布到底有多廣泛還不清楚. 現在, 一項最新研究發現, 全球銷售的食鹽品牌中, 超過90%都被塑料汙染, 其中海鹽種塑料含量最高. 而且即便是在研究中分析的岩鹽品牌, 也被發現受到了微塑料的汙染.
圖: 超過90%的食鹽都可能被塑料汙染
這項研究是韓國和東亞綠色和平組織的研究人員共同進行的, 研究結果發表在《環境科學與技術》雜誌上. 研究共調查了39種食鹽品牌, 發現只有三種不含微塑料, 分別是來自中國台灣(精製海鹽), 中國(精製岩鹽)和法國(太陽能蒸發生產的非精製海鹽).
這一發現與之前在食鹽中發現塑料的研究結果一致, 但最新研究強調了塑料汙染問題的普遍性, 來自海洋, 湖泊和岩石的食鹽都受到了汙染.
研究發現, 在不同品牌的食鹽中發現的微塑料密度差異很大, 但亞洲品牌的密度尤其高. 在印尼出售的鹽中發現了最高數量的微塑料. 亞洲是塑料汙染的高發區, 而印尼有54720公裡長的海岸線, 在2015年一項無關的研究中被列為世界上塑料汙染第二嚴重的國家.
紐約州立大學弗雷多尼亞分校教授雪莉·梅森(Sherri Mason)曾與明尼蘇達大學的研究人員合作進行了另一項關於食鹽的研究, 她稱: '新的發現為評估微塑料影響增加了 '新的拼圖塊' ' .
梅森繼續稱: '他們在亞洲發現食鹽微塑料汙染更嚴重, 這一事實很有趣. 儘管這並不令人感到驚訝, 但你仍然需要有數據支援. 早期研究在這些國家銷售的鹽產品中發現了微塑料, 但我們還不知道到底有多少. 新的研究向我們展示了微塑料無處不在. '
新的研究估計, 成年人平均每年通過鹽攝入大約2000個微塑料, 這意味著什麼仍然是個謎.
這份研究報告的作者, 韓國仁川大學教授Kim Seung-Kyu說: '研究結果表明, 人類通過海產品攝入微塑料與特定地區的塑料排放密切相關. 為了限制我們接觸的微塑料, 我們需要採取預防措施, 比如控制不良的塑料排放行為, 更重要的是減少塑料垃圾. '
英國約克大學最新發表的另一份研究報告, 試圖評估微塑料對環境的危害. 它得出的結論是, 目前尚不清楚微塑料是否會造成危害. 對現有320項研究的回顧發現, 在對微塑料影響的科學理解上存在 '重大知識空白' .
瓶裝水中的微塑料問題同樣可怕, 最近一份報告發現, 甚至有一半的淡水昆蟲也受到微塑料汙染.
儘管人們正在努力從海洋中清除無處不在的塑料垃圾, 同時也有其他替代材料即將問世, 比如生物降解藻類塑料. 但是, 即使這些努力取得了成效, 但許多環境已經受到汙染, 可能需要儘快建立新的工藝, 以便幫助從我們消費的產品中過濾出有時會致癌的物質.