盐是我们日常不可或缺的调味料, 但每次在烹饪时加盐时, 你很可能也在菜里添加了肉眼难见的微塑料. 微塑料是较大塑料物品在环境中分解而成的, 大小还不到5毫米.
几年前, 研究人员在海盐中发现了微塑料. 但是, 在这种人们最常用的调味料中, 塑料碎片的分布到底有多广泛还不清楚. 现在, 一项最新研究发现, 全球销售的食盐品牌中, 超过90%都被塑料污染, 其中海盐种塑料含量最高. 而且即便是在研究中分析的岩盐品牌, 也被发现受到了微塑料的污染.
图: 超过90%的食盐都可能被塑料污染
这项研究是韩国和东亚绿色和平组织的研究人员共同进行的, 研究结果发表在《环境科学与技术》杂志上. 研究共调查了39种食盐品牌, 发现只有三种不含微塑料, 分别是来自中国台湾(精制海盐), 中国(精制岩盐)和法国(太阳能蒸发生产的非精制海盐).
这一发现与之前在食盐中发现塑料的研究结果一致, 但最新研究强调了塑料污染问题的普遍性, 来自海洋, 湖泊和岩石的食盐都受到了污染.
研究发现, 在不同品牌的食盐中发现的微塑料密度差异很大, 但亚洲品牌的密度尤其高. 在印尼出售的盐中发现了最高数量的微塑料. 亚洲是塑料污染的高发区, 而印尼有54720公里长的海岸线, 在2015年一项无关的研究中被列为世界上塑料污染第二严重的国家.
纽约州立大学弗雷多尼亚分校教授雪莉·梅森(Sherri Mason)曾与明尼苏达大学的研究人员合作进行了另一项关于食盐的研究, 她称: '新的发现为评估微塑料影响增加了 '新的拼图块' ' .
梅森继续称: '他们在亚洲发现食盐微塑料污染更严重, 这一事实很有趣. 尽管这并不令人感到惊讶, 但你仍然需要有数据支持. 早期研究在这些国家销售的盐产品中发现了微塑料, 但我们还不知道到底有多少. 新的研究向我们展示了微塑料无处不在. '
新的研究估计, 成年人平均每年通过盐摄入大约2000个微塑料, 这意味着什么仍然是个谜.
这份研究报告的作者, 韩国仁川大学教授Kim Seung-Kyu说: '研究结果表明, 人类通过海产品摄入微塑料与特定地区的塑料排放密切相关. 为了限制我们接触的微塑料, 我们需要采取预防措施, 比如控制不良的塑料排放行为, 更重要的是减少塑料垃圾. '
英国约克大学最新发表的另一份研究报告, 试图评估微塑料对环境的危害. 它得出的结论是, 目前尚不清楚微塑料是否会造成危害. 对现有320项研究的回顾发现, 在对微塑料影响的科学理解上存在 '重大知识空白' .
瓶装水中的微塑料问题同样可怕, 最近一份报告发现, 甚至有一半的淡水昆虫也受到微塑料污染.
尽管人们正在努力从海洋中清除无处不在的塑料垃圾, 同时也有其他替代材料即将问世, 比如生物降解藻类塑料. 但是, 即使这些努力取得了成效, 但许多环境已经受到污染, 可能需要尽快建立新的工艺, 以便帮助从我们消费的产品中过滤出有时会致癌的物质.