根據數據表明, 美國的廢舊塑料回收率正在逐年下滑, 那為什麼回收仍然被作為解決塑料汙染的方法來推廣呢?當利益相關者要求各大公司採取行動減少塑料汙染時, 公司通常會發表聲明, 說明他們致力於回收利用, 並計劃使用可回收材料進行包裝.
眾所周知, 美國的塑料廢物產生量正在增加, 由於中國的禁令, 可出口的廢塑料數量正在減少, 塑料回收成本也在增加, 因為需要更多卡車來收集廣泛分散的廢物, 而且塑料生產的擴張使得新塑料的價格相對較低.
但是, 作者認為這些因素違背了一個關鍵前提, 即廢塑料總有一天會有足夠的價值來推動回收而不是處理它.
作者從美國環境保護局( EPA ) 2018年7月發布的2015年固體廢物和回收統計數據開始. 根據這些數據, 2015年美國的塑料回收率為9.1 %. 2015年的統計數據是 '一個不受歡迎的意外' , 因為它顯示 '美國塑料廢物產生量上升, 而回收量比前一年下降' . 這發生在中國仍進口近一百萬噸美國塑料廢料的時候.
根據美國環保局, 美國廢物回收協會(ISRI)的統計數據和行業新聞, 作者估計美國塑料回收率將從2015年的9.1 %下降到2018年的4.4 %. 如果亞洲其他國家效仿中國的進口禁令或擬議的巴塞爾公約修正案禁止美國向這些國家運送塑料廢物, 2019年的回收率可能會降至2.9 %.
雖然不可能做出準確的預測, 但這是基於曆史數據和當前事件做出的可靠估算. 如果出口增加, 或者更好的是, 塑料廢物的產生減少, 再迴圈率可能會稍微高一些.