人類對一次性塑料製品的偏好, 對地球的破壞力已經開始顯現. 被公眾熟知的太平洋垃圾帶(Great Pacific Garbage Patch)只是海洋汙染的冰山一角, 還有很多偏遠的島嶼和海岸上堆積了各種塑料廢棄物. 由英國南極調查局(BAS)科學家組成的團隊, 在2013-2018年進行了四次研究航行, 對大西洋海洋保護區的海洋塑料汙染範圍進行了調查.
團隊在南太平洋採集了水面, 水柱和海床的汙染樣本, 並對汙染地區的2000多隻動物進行了調查. 調查結果顯示東福克蘭群島和聖赫勒拿群島沿岸塑料廢物密度增長速度驚人, 海岸線上每米記錄的塑料製品數量超過300件, 是十年前的十倍多.
項目負責人David Barnes教授表示: '三十年前, 這些島嶼是地球上最偏遠的島嶼, 幾乎是原始的. 此後塑料垃圾堆積量是此前的100倍, 現在已經蔓延到了海底. 從浮遊生物到海鳥等頂級食肉動物上, 整個食物鏈上都發現了塑料的蹤跡. ' 海洋清理項目開展的新研究表明, 大太平洋垃圾填埋場面積是法國大陸面積的三倍, 包括1.8萬億塊塑料, 比之前的估計值高出4到16倍.