中国已经放松了冬季污染防治措施, 因为在一场破坏性的贸易战中, 中国将经济增长置于环境治理之上.
目前, 美国对2000亿美元的中国进口商品征收的新关税已达到10%, 并可能在1月1日升至25%, 中国经济开始感受到压力.
随着企业准备应对美国关税的影响, 中国的制造业增长势头正在减弱.
中国最新的官方制造业采购经理人指数(PMI)从8月的51.3降至9月份的50.8, 为8个月以来的最低点.
与此同时, 财新制造业采购经理人指数(PMI)跌至50.0, 危险地接近于收缩指数(低于50).
中国出口到美国的成品制造商遭受了特别严重的打击, 减少了对原材料的采购.
例如, 美国对含有聚氯乙烯(PVC)的成品征收关税, 需求下降, 导致中国国内价格在9月底一周内下跌9%, 至9个月低点.
随着中国经济放缓, 中国领导人放松环境法规, 以刺激经济增长. 中国官方通讯社新华社9月27日报道称, 北京, 天津, 河北及周边地区将实施PM2.5平均强度和日数同比下降3%的目标.
该目标将于2018年10月至2019年3月实施, 将对火电, 钢铁, 石化和水泥生产商产生影响.
该报称, 这比8月份《南华早报》报道的初步计划中提出的5%减少幅度要低, 且远远低于去年计划中 '至少15%' 的下降幅度目标.
同时, 也远低于中国国务院总理李克强在2018年3月提出的类似目标. 当时, 李克强给出了2018年关键地区PM2.5平均浓度整体下降30%的目标.
地方当局执行
地方政府将执行这些目标, 而不是由中央政府强制执行, 人们认为地方政府执行不如强大的中央政府部门执行有效.
新华社表示, 此外, 还需要采取一种更灵活的方法: '采取差异化的方式, 在污染控制方面表现出色的企业将不受产量限制. '
对于化工企业来说, 这可能意味着较老, 规模较小, 污染更严重的工厂将成为目标, 而新工厂将不受影响.
由于新规的放宽, 塑料加工商的停业可能会减少. 近几个月来, 工厂停业一直是价格的抑制因素.
尽管如此, 预计聚合物消费增长带来的任何好处都将非常有限, 因为收益的抵消将对美国征收中国塑料产品进口关税造成负面影响.
放宽的规定仍不会阻止该行业的重组, 因为小规模, 低效率的加工商和其它制造商将继续因经济原因被永久关闭.
此外, 将工厂从市区迁往化学园区的计划预计将继续进行.
去年, 环境检查和随后的停业, 导致中国总产能约40%的产商暂时关闭, 8万家工厂被控违反排放目标.
氯碱工厂的开工率尤其受到了影响, 开工率降至50-70%.
更多气体用于化学品
根据新规定, 今年冬天将不再实行全面禁止家庭取暖使用煤炭的规定. 相反, 地方政府将设定与当地天然气和发电能力相匹配的目标. 这可以改善今年冬季化学品生产的供应.
去年, 从煤炭到天然气的强制转换导致了用于化工生产的天然气定量供应.
这解释了为什么亚甲基二苯基二异氰酸酯(MDI)和甲苯二异氰酸酯(TDI)的利润随着工厂关闭而进入高位. 因此, 去年某些行业的利润率和价格上涨在今年不会重演.