在今年得IFA柏林消费展上, 华为首先为大家带来了手机行业中的首颗7nm芯片麒麟980, 并介绍了它的参数配置以及性能. 麒麟980采用了首个基于Cortex-A76的CPU, 同时也首发了Mali-G76 GPU. 麒麟980的CPU性能比970提高了75%, GPU性能比970提高了46%. 麒麟980的发布不仅将手机游戏性能提升到了一个新的层次, 同时让大家对同样为7nm工艺的苹果A12仿生芯片更加期待.
几天后, 苹果A12仿生芯片终于在9月13日的秋季发布会上亮相. 据苹果官方介绍, A12仿生芯片是 '智能手机中最智能, 功能最强大的芯片' , 它一共包含了六核CPU(由两个 '性能' 核心和四个 '效率' 核心组成), 一个四核GPU(比A11快50%), 以及神经引擎的更新版本, 这是芯片的一个特殊部分, 用于处理AI任务. 苹果A11搭载双核神经引擎, 但A12仿生神经引擎多达八个核心. 虽然旧的A11神经引擎每秒可以处理6000亿次操作, 但新版本每秒可以处理5万亿次操作.
同为7nm工艺芯片, 苹果A12仿生和麒麟980免不了一场正面交战. 据安兔兔跑分平台的数据, A12仿生整体成绩约为36万分, 其中CPU部分得分超13万, GPU超15万, UX成绩为超过6.6万, 内存成绩1.2万. 而麒麟980的整体成绩为35万分左右. 根据Geekbench平台的数据, 苹果A12仿生单核成绩为4763, 多核成绩分别为11167分;麒麟980单核跑分为3390分, 多核成绩为10318分. 不难看出, 尽管华为麒麟980芯片已经处于安卓阵营的第一梯队, 但是苹果A12仿生在单核成绩, 多核成绩等多方面都远超麒麟980, 最强手机芯片实至名归.
不过外媒AnandTec发表了不同的说法, 他们认为苹果汇官方所宣传的A12性能提升数据偏保守, 这颗芯片的实力其实更强. 因为在SPEC2006int测试中, A12仿生的单线程性能甚至比降频的Skylake处理器还要优秀, 也就是苹果A12仿生芯片的处理能力已经达到甚至超过桌面处理器的能力. 另外, AnandTech还称, A12芯片对神经引擎进行了重大改造, 重新设计的系统缓存具有 '自A7引入以来最大的变化' , 对CPU核心的显著改进以及对GPU的内存压缩, 所有这些都带来了令人印象深刻的性能改进.
AnandTech表示, A12和前一代A11与桌面级产品CPU的差距 '相当惊人' , 他们还介绍了苹果如何通过软件调整来改善旧设备的性能. 以iPhone 6s的A9为例, CPU的最高频率为435ms, 但iOS 12的时间缩短至80ms, 大大提高了交互工作负载的性能. 此外, 根据SPECint2006基准测试数据, A12在上一代设备上的表现平均比A11好24%. 单位能效比(即运算与耗电量对比)提高了12%, 但是随着缓存的的增加, 功耗并没有增加太多, A11的平均功耗约为3.36W, A12的平均功耗为3.64W.
其实, 苹果想打造自主研发的电脑芯片已不是什么秘密了, 早在几年前就网上传得人人皆知. 而苹果一向喜欢自己控制所有产品环节, A系列手机芯片的诞生就是为了摆脱其他厂商的限制, 将自主权牢牢掌握在自己手里. 同样苹果Mac电脑也是这样, 虽然现在苹果Mac已经下滑到第三产品线, 但是其销量和影响力仍不容小觑. 因此A12仿生芯片非常有可能是苹果自研电脑芯片的开始, 之前他们甩掉了高通, 在未来甩掉英特尔并非不可能.
