IMT是IN Mold Transfer的简称, 也有称作Insert Mold Three-dimensional.
传统IMT 工艺兴起于2006年, 与IMR(模内转印In-mold Roller)工艺类同, 当时的工艺相当于IML(模内嵌件注塑In-Mold Label)工艺去掉颜色的载体PET 层, 把颜色层留在塑料件上, 当时产品弧度做不大(只能做到2D), 颜色也不够丰富, 基本上只有丝印和彩色层, 金属色很少.
经过十多年的发展, 现在的IMT工艺可在塑料表面留下3D光学纳米装饰层, 与传统IMR比较增加了3D光学纹理和PVD彩色膜层, 弧度更大. 它实现了三维立体, 写真, 渐变和R角等产品外观装饰效果,
在产品外观方面便为设计师提供了绝佳的创新与实现平台.
IMT工艺是IML技术及IMR技术的综合并延伸而成的新工艺.
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IMT工艺的优势
IMT工艺采用双层光学纹理膜片, 能产生离层光学3D效果.
在3D曲面手机后盖的生产上, IMT注塑工艺与复合板材所能达成的产品外观效果并无明显差异, 二者之间主要是材料成本和结构成本.
首先是材料成本. 在制造3D曲面手机后盖时, IMT注塑工艺可以一次性注塑完成, 而复合板材则需要先进行整体PVD与纹理的印刷, 然后再经过热弯, 加硬, CNC等制程, 最终才能达成相同的效果. 在复合板材成型的后制程中, 存在着安全边的问题, 这样就导致了材料的浪费, 其整体的材料成本必然高于IMT工艺.
其次是手机整体结构成本. 3D曲面手机后盖, 复合板材与玻璃一样, 在手机的产品结构中都属于纯装饰件, 手机整体的结构承载全部压在了中框上, 这将导致中框的选材要求更高, 结构更复杂. 中框的成本与它结构存在着必然联系: 结构每多一个孔, 则多一道工序, 成本随之提升.
IMT注塑能做包边以及带卡扣等装配结构的一体后盖, 减少金属中框的复杂程度, 从而大大降低手机整体结构件的成本.
IMT汇集了多种装饰工艺的优点, 采纳了IML工艺在膜片制作的优点, 吸取IMR工艺注塑成模内转印的优势, 结合数码印刷和柯式印刷效果与传统丝网印刷工艺, 使IMT工艺适用性强, 应用广泛, 弥补了传统的外观装饰工艺的局限性, 满足了产品外观装饰的高层次创新要求. IMT工艺实现了3D立体效果与产品拉伸, 满足了更多产品的模内装饰工艺需求. 目前, 日本和德国的IMT技术暂时领先.
综上所述, IMT工艺不仅让手机构件大为减少, 使其耐腐蚀和抗刮花, 而且外观更具欣赏性. 这就要求进行IMT加工的塑料原材料需具有良好的低温成型性(流动性), 优秀的耐化学性和抗冲击性, 优秀的粘合性以及高阻燃性等特点. 中塑高性能PC 5010-IMT系列材料极好的满足了该工艺的要求.
IMT工艺市场趋势
在IMT工艺背景下, 后盖材质不可单独比较具体的成本, 而是跟中框成为一体来定位产品的价格. 目前从市场实际反映的结果来看, 按价格从低到高通常的选用原则是: 塑料 金属中框, 复合板材 金属中框, 2.5D玻璃 金属中框, 3D玻璃(陶瓷) 金属中框等几种形式.
新IMT工艺结合目前最流行的3D光学纹理 PVD 的装饰工法, 与传统复合板材相比颜值更高, 弧度更大. 如新近上市的华为畅享8系列正是得益于新开发IMT专用材料, 使其后盖的厚度控制在0.8mm以内, 中框用料则采用PC特殊纤维增强材料, 使整体机身兼具刚性与强韧性, 整体机身也仅有7.8mm, 不仅手感圆润舒适, 并拥有和复合板材工艺同样的绚丽效果, 让整个机身看起来熠熠生辉.
当前IMT 工艺, 由新工艺的3D 光学纹理 PVD 基础上变成了双层3D 光学纹理 PVD. 塑料 金属中框决定整个外壳材质价格的因素是金属CNC 加工量, 而IMT 工艺同去年火热的高压复合板材相比, IMT 后盖不仅仅是作为一个装饰件, 而是能够起到部分结构件作用, 减少中框加工工时, 因此在5G 时代颇具竞争力.
助力CMF设计落地实现
当我们谈到CMF概念的时候, 不妨稍作引申理解——一个成功的产品离不开 '颜值, 质地和表达方式' , 就仿佛一个体格健美的人——它不仅要有外在美, 又要有强健的体魄, 还要有与之相应的生活方式;又好像一家经营良好的企业——它不仅要有美观有序的环境, 又要有健康有效的组织管理体系, 还要有维持其可持续发展的理念, 使命, 价值观. 这是一个系统综合的概念, 是一个交叉复合的概念, 绝不是单一区隔的概念.
基于对此概念的认识, 中塑早在2012年就联合上市公司群达模具和国内名校华中科大针对 '面向大型深腔件的PC基模内装饰材料及成型工艺' 展开联合开发, 涉及材料, 工艺, 软件和模具等领域. 该项目成功获得广东省科技厅和教育部的立项资助并于2015年成功通过验收和成果鉴定, 当时处于国内领先水准.
一个成功产品的诞生, 需要设计, 工艺, 材料, 装备, 模具, 后处理等全产业链的协同配合. 反之, 如果大家各自为政, 缺乏交流协同, 将很难为市场和消费者提供具有良好体验的产品. 这是一个新产业生态的概念, 在这样一个生态中, 大家互相依存, 共生共赢.