有消息指, 大眾計劃以3D技術生產汽車功能性金屬零部件. 大眾官方亦表示將將與惠普, 吉凱恩粉末冶金(GKN Powder Metallurgy)合作開發新的3D列印技術, 在保證質量的前提下提高零件的生產速率.
大眾計劃和GKN, 惠普合作的成果, 便是一種最早明年即可投入生產的結構性大規模3D列印技術. 該技術令由粉末和粘結劑一層一層造好, 再送去燒結, 最終形成零件成品. 該方法不同於普通金屬3D列印常用的雷射融化粉末的工序.
大眾未來或使用惠普Metal Jet印表機 '列印' 嚴格要求的高性能功能部件, 如換擋旋鈕和鏡子固定架. 甚至還有列印經過嚴苛安全認證的輕量化金屬部件. 但許多人夢想中的整車列印, 大眾表示暫時有該計劃.
高精尖的3D列印優勢何在?
3D列印最大的優勢是生產過程的靈活性. 相對傳統方式, 它可以更快速地將各項概念設計變成實物, 簡化了複雜的模具的生產流程. 它十分利於降低研發成本, 縮短產品上市周期, 也可以按需列印, 減少庫存積壓. 但時下的3D列印技術仍未算成熟(對於汽車的金屬受力件幾乎毫無辦法), 只有通過不懈的技術改進, 才能真正廣泛被汽車製造業大規模採用.