任何一个国家的经济发展历程都不可能是一帆风顺的, 它必将经历种种的曲折, 甚至在某些阶段是肮脏的, 让人不堪的.
今天, 我想跟大家分享的是经济发展中一段正在过去的历史——洋垃圾.
在过去的20多年里, 我们是全世界最大的垃圾进口国. 数据显示, 自1992年以来, 进口了1.6亿吨瓶罐, 塑料袋, 包装纸等废弃物, 约占到了这26年间全球垃圾总量的45%, 大约是2000万头成年非洲象的重量. 其中, 全球72%的塑料垃圾都流向了我们.
而这些垃圾, 绝大部分来自北美, 德国, 英国, 日本等发达国家.
我们为什么要接收来自发达国家的垃圾?这么多的垃圾进口, 最终又去哪儿了呢?
上世纪八九十年代, 我国处于改革开放初期, 经济和工业化进程迅速发展, 基础设施建设正如火如荼地进行, 包括制造业在内的很多产业急剧扩张, 对于工业原材料的需求量快速攀升. 而进口的固体废弃物经过处理, 在一定程度上可以满足我国对于原材料的需求.
以塑料瓶为例, 进口这些塑料瓶后, 会将它们送到回收工厂. 在回收工厂里, 首先, 大批工人会将这些瓶子按照颜色和材质等分类, 切成碎片, 整齐码好;接着, 它们中的一部分会被纺成丝成为做衣服的纱线, 另一部分则会被粉碎分离, 做成再生塑料颗粒, 用来重新制作塑料瓶或更多产品.
塑料是原油的衍生物, 受到国际石油价格上涨的影响, 塑料的价格不断上涨, 但是废塑料的回收价格却很低. 这样一来, 回收再加工后销售出去的塑料利润就很高了, 部分洋垃圾回收工厂的毛利润甚至一度高达200%. 所以, 仅废塑料这一项, 我国就占据了全球废塑料出口产值的一半以上.
不只是废塑料, 很多垃圾背后都形成了一条完整的回收加工产业链.
举个更直观的例子, 从欧美进口一吨报废的手机, 可以提炼出100kg铜, 1kg~3kg银, 0.2kg~0.3kg黄金. 而这些提炼出来的金银铜, 给回收工厂带来了可观的利润.
从商业价值看, 垃圾转手就可以变成黄金. 受高额利润的驱使, 才会心甘情愿地接收来自全球的那么多垃圾.
既然垃圾那么赚钱, 发达国家为什么不直接自己处理, 反而要千里迢迢地把它们送来呢?原因很简单:
首先, 发达国家没有那么多廉价的劳动力来做这件事.
更关键的是, 这些洋垃圾在处理的过程中, 会消耗大量的水和电, 更会产生严重的污染问题.
曾有调查显示, 一吨塑料垃圾中最多只有85%能够被回收, 剩余的塑料垃圾则会被就近处理. 而在这些剩余的垃圾里面有很多难以降解的物质会对土壤, 水资源等造成不可逆转的污染, 这就是发展的代价.
十多年前, 我曾去过一家废弃塑料回收公司做调研. 当时, 那家公司的利润非常好, 还要在A股市场上市. 但是在现场, 我看到了一幕幕令人难忘的严重污染的景象. 站在那个填埋场的边上, 我就在想, 再过30年, 50年, 我们的子孙会怎么看待今天我们为发展所付出的代价呢?
这些代价中, 有一部分会报应到我们自己的身上, 比如, 我们的身体健康受到伤害;还有更大的一部分会报应到我们的子孙身上, 比如, 很多被垃圾污染的土地和水100年都恢复不了, 还有一些地方的地下水200年内都不能被饮用了……
从2016年开始, 我国陆续公布了多项新政来停止进口洋垃圾, 这段让人不堪的历史正在过去. 而到2030年, 全球预计将有1.1亿吨的塑料垃圾需要掩埋和回收, 世界上也许会产生另外一个替代垃圾进口国.