無處不在的木托盤經常被叉車抬起, 堆滿了新的壓縮打包貨物, 然後推向市場. 木托盤在物流領域已經變得如此普遍, 以至於公眾不會懷疑它們, 或者認為它們特別具有爭議性.
但是, 當討論轉向木托盤在其使用壽命結束時發生的事情 (可能超過十年) 時, 情況會發生變化. 這並不是一個微不足道的主題. 根據國家木製托盤和集裝箱協會的統計, 美國每天有18億個托盤, 其中93% 由木材製成, 在歐洲每天有33億個木托盤在使用. 在回收節點之後將它們變成一種燃料的來源不僅可以減少溫室氣體排放, 而且每年還可以讓數百萬噸的固體廢物免於進入垃圾填埋場.
美國國家木托盤和集裝箱協會表示, 美國每天約有18億個木托盤在使用. 一些木材回收公司回收不再適合使用的托盤, 並將其加工成木屑.
'木托盤與建築拆除木材混在一起, ' 他說. '我明白為什麼你不會想要那塊木頭. 因為你不知道它來自哪裡, 它用於什麼或它本身的任何性質. '
位於俄亥俄州南查爾斯頓的Easy Heat木屑顆粒銷售副總裁比利Hoskins也認為, EPA給木托盤提供了作為顆粒燃料原料的可能性. 他說, '我們認為木托盤 - 以正確的方式加工 - 是一種合適的原料和可持續的原料. '
O'Brien說: 人們普遍認為木托盤一般都很髒, 因為它們暴露於或接觸過潛在有害的化學物質, 其實這並不準確. 特別是Eastford的情況, 主要是將再生木托盤銷售回食品和製藥行業, 而這時清潔度不是一種選擇 - 通常是一項要求.
'我們向一家飲料公司出售托盤, 必須通過一個超淨的房間來清理, ' 他說. '你不能把髒的托盤賣給它們. 大多數托盤非常乾淨, 您不使用經過處理的木材來製造托盤. 你使用幹硬木或軟木, 其中大部分是新材. 我們對髒托盤不感興趣, 因為我們無法轉售它們, ' O'Brien繼續道. '你必須知道它是一個乾淨的托盤, 以便你可以將它轉售回同一個行業. '
伊斯特福德 (Eastford) 木材顆粒的原料來自從被損壞的托盤中回收的破碎木板, 以及已經達到其生命周期末期的托盤. 根據O'Brien的說法, 該公司每天生產約40至45噸廢木材, 這些木材經過研磨並用於木屑顆粒原料.
O'Brien說, 廢木材中的釘子不是問題. '我們已經研磨托盤木材20年, ' 他解釋道. '如果你打算把它賣給任何人, 你必須去除金屬. 有大磁鐵可以取出所有金屬. 我們也在回收金屬, 因為它們有價值. 我們首先從事回收業務. '
Eastford Wood Fiber公司在其位於康乃狄克州Eastford的工廠用木托盤研磨廢木材已超過20年. 該公司使用乾淨的托盤進行加工, 並去除所有的釘子用於 金屬回收. Easy Heat木質顆粒由BDL Supply生產, BDL Supply是一家自1968年以來生產木質包裝的家族企業, 自2010年開始生產顆粒. 它主要使用硬木材料原料製造托盤, 板條箱, 阻塞和支撐. 使用被研磨的廢棄木材以提供木屑顆粒原料. Easy Heat每年生產約25,000噸顆粒, 銷售給住宅消費者.
Hoskins表示, Easy Heat木屑顆粒操作的一個獨特之處在於其原料不會暴露在室外, 也不會因與地面接觸而變得潮濕, 渾濁或變髒. 該公司擁有強大的內部測試程序, 可測量顆粒的濕度, 體積密度和其他參數. 據Hoskins稱, 這些顆粒還經過了測試, 符合美國環保局批準的顆粒燃料研究所的木屑顆粒標準. '我們相信標準, 我們相信測試, ' 他說. '我們使用與製造認證木屑顆粒的人相同的實驗室進行測試. 結果表明 - 大部分時間 - 我們通過了標準測試. 由於美國環保署關於托盤的規定, 我們不能成為PFI計劃的一部分. '
檢查
讓Hoskins感到沮喪的是, 該機構將木托盤原料與明顯引起空氣質量問題的材料放在同一級別. '在美國環保署寫這條規則的人認為托盤是後巷的垃圾, 我不認為這是托盤行業的現實, ' 他說. '托盤今天在全國各地生產. 這是一個乾淨的過程. 我們大多數人都是綜合運營商, 我們關心安全, 關心清潔, 並努力成為一個好的供應商. '
Hoskins和O'Brien認識到每個行業都有不良行為者, 並且知道並非所有公司都對其木屑顆粒原料進行相同水平的質量控制. 然而, 他們強烈不同意美國環保署的 '一刀切' 的方法, 禁止將托盤作為木屑顆粒原料.
'如果我們能夠通過測試過程並進行強大的內部測試, 並遵循PFI標準的所有內容, 那麼我們為什麼不能參與? ' Hoskins問道. '現在, 如果我不能通過, 那麼由於種種原因, 我們必須改進我們的工藝, 否則我們的原料必須改進. 我不反對標準, 我不反對測試或認證. 我唯一反對的是EPA排除了我們. '
從監管機構的角度來看, 高級政策分析師Lisa Rector參考了該組織於2013年6月發布的一項為期兩年的木屑燃料特性研究. NESCAUM是一個代表康乃狄克州汙染控制機構的非營利性協會, 服務於緬因州, 麻薩諸塞州, 新罕布希爾州, 羅德島州, 佛蒙特州, 新澤西州和紐約州, 為他們提供科學, 技術, 分析和政策支援.
Rector指出, 在分析了來自100多個不同製造商的木屑後 - 從多個地點購買多個袋子 - 研究人員發現許多顆粒被歸類為 '非正常' . 元素分析發現了鎂, 鉛, 汞, 鎘, 砷等汙染物甚至二氧化硫. '在某些情況下, ' 她說: '很明顯, 木材原料受到汙染, 但無法確定汙染是自然發生還是來自未知的異常值. ' 因此, 使用了 '非正常' 這個詞. '一個有趣的方面是, 當我們認為我們有一個不合適的產品時會發生什麼, ' Rector說. '我們該怎麼做呢? 這真的很複雜. 製造受汙染的顆粒並非違法, 但燃燒它是違法的. 現在, 在規則的構建方式上處於困境. 如果沒有某種類型的機制來確保顆粒是清潔的, 那麼您就會將其留給 '買家當心' 的情況. 你不想給消費者帶來負擔. 這不是正常的做法, 零售商也不會這樣做. '
NESCAUM研究了木托盤作為原料的情況. Rector看到的一個問題是, 托盤可以在世界各地旅行, 在那裡他們用其他國家的殺菌劑和殺蟲劑進行處理, 有時會導致汞含量升高. 她指出, 我們無法知道在國際上使用過的托盤可能會受到什麼影響. 她讚揚PFI為制定木屑顆粒標準所做的努力. '如果你想銷售貼有標籤的產品, 如果你想要質量標誌, 那麼它必須是對所有人來說都是優質的產品, ' Rector解釋說. '要求必須集中在: 使用乾淨的木材並確保乾淨的木材標準. '
一位密切參與開發PFI木屑顆粒標準的人是Chris Wiberg, 他是明尼蘇達州德盧斯木材產品檢驗和生物質能源實驗室的實驗室副總裁. 他經營著一家獨立的第三方實驗室, 負責測試原木原料和再生原料. 他說托盤的使用是木屑顆粒行業的一個熱點問題.
'監管機構表示, 有太多需要解決的問題. 他們對此並不滿意, 並希望全面排除, ' Wiberg說. '但標準本身是否應該決定它是否被使用? 如果有什麼我們需要注意的, 請告訴我們它是什麼. 讓我們測試它並以某種方式證明它. 有爭議的雙方都在參與辯論. '
木材產品檢驗和生物質能源實驗室實驗室副總裁Chris Wiberg表示, 雙方都有爭論是否應將木托盤用作木屑顆粒的原料. PFI執行董事Tim Portz說, 托盤顆粒的問題必須得到解決. 他說: '我們需要弄清楚現實. 當你看到這個問題時, 我清楚的一點是, 需要做更多的工作, 讓消費者和零售商了解質量計劃, 以確保消費者購買符合PFI標準的優質產品. '
O'Brien說, 使用托盤作為原料的製造商需要與PFI和托盤行業合作才能找到解決方案. '托盤在其所有使用壽命中都很努力, 然後對加熱某人的住所或業務具有價值, ' 他指出. '這是我能想到的可再生資源的最佳用途. 你用一些能量來收穫它, 然後它在使用4到12年之後再次轉化為能源產品. 你怎麼能否定它? '
Hoskins說, 還需要與美國環保署進行公開, 誠實的對話. '我傾向於認為回收是好的 - 如果在規則內和某些標準內做得恰當 - 這對我們的世界來說是正確的, ' 他說. '如果我們公司無法通過或喬的公司無法通過, 或者其他一些公司無法通過, 那麼我們就不應該製造顆粒. 我明白那個. 我們的論點是, 我們相信我們可以通過. '
在製造商, 研究人員和監管機構達成妥協之前, 木托盤是否代表一種生物質燃料的可行原料的問題將繼續在該行業產生一定程度的焦慮.
作者: Patrick C. Miller
來自生物質雜誌
pmiller@bbiinternational.com
