面对日益严重的全球塑料污染, 很多科学家都在做着努力的尝试, 研发不同种类的可降解的塑料, 也提出了很多有趣而且有经济价值的想法和设想, 其中利用家用堆肥箱, 将塑料瓶丢入其中并会分解产生沼气为家庭提供电力的方案就是设想之一.
现在, 研究人员展示生物塑料与某些混合物可以在不同条件下分解, 预示着我们朝着这个未来方案迈出了重要一步. 并且他们在ACS期刊《Environmental Science & Technology》中报告了他们的成果.
白色污染是一个全球性的环境问题, 特别是在海洋中——塑料碎片或者塑料条会伤害或缠绕海洋中的动物和鸟类, 以至于这些动物死亡. 尽管许多国家的塑料回收水平有所提高, 但大多数塑料废物仍然在垃圾填埋场或我们的生活环境中存在.
科学家已开发出可生物降解的塑料, 但它们往往缺乏传统塑料的柔韧性, 强度或韧性. 不同生物塑料的混合物可以改进这些特性, 但它们与环境是否和谐是不确定的. Tanja Narancic, Kevin O'Connor, Ramesh Babu Padamati及其同事想要研究各种生物塑料与其混合物在各种条件下的降解情况.
研究人员研究了15种不同塑料及其混合物在人工管理条件下的降解情况, 即如堆肥和厌氧菌条件下降解情况. 以及在非管理环境, 即在土壤和淡水或海水中降解情况. 聚乳酸(PLA)是市场上最畅销的可生物降解塑料之一, 但它需要在高温条件下才能分解, 并且不能在家中堆肥.
令人惊讶的是, 在典型的家庭堆肥条件下, PLA和聚己内酯(PCL)的混合物能够完全降解为二氧化碳, 生物质和水. 许多单独的塑料和混合物经过测试在厌氧消化条件下可以分解, 这一过程可以产生沼气, 并且塑料全部通过工业堆肥降解.
研究人员说, 可生物降解的塑料混合物可以为塑料废物的管理创造新的可能性. 然而, 在所有土壤和水条件下, 只有两种塑料, 即聚羟基丁酸酯(PHB)和热塑性淀粉(TPS)能够完全分解.
因此, 可生物降解塑料不是解决塑料污染的最好方法, 研究人员指出, 可生物降解的塑料必须在消费者使用后进行有效管理.