前不久, 华为在nova3发布会上 '顺带' 发布了麒麟710. 一直以来, 麒麟在900系列的进步显而易见, 但在中端处理器上却始终不温不火. 此次虽然在发布会上并没有隆重介绍, 但此次麒麟处理器的一个新系列, 无疑也表示了华为将在中端处理器发力. 而作为中端处理器市场传统的霸主高通, 也在今年推出了新的骁龙7系, 成为新一代中端市场的大杀器. 手机处理器的争夺, 已经正式从旗舰蔓延到中端的战场.
我们首先来看两个710的产品力.
决定一款处理器性能最核心的因素主要是工艺, 架构等方面. 骁龙710采用了与845相同的10纳米工艺, 以及第三代Kryo CPU架构, 包括2个A75架构的大核(2.2GHz)+6个A55小核(1.7GHz)的设计, 尽管不如845那么强, 但在实际的使用场景下, 骁龙710的两个大核足以应对绝大部分任务, 而且功耗方面有不错的表现. 在内存, 闪存规格, 快充, Wifi等其它方面, 骁龙710与845支持能力都相同.
不只是高通, 一直以来投入大量精力在旗舰处理器的麒麟, 今年也开始发力中端市场. 麒麟710上最大的亮点在于在中端处理器上采用12nm工艺, 并且搭载4个A73大核+4个A53小核. GPU方面则采用Mali-G51, 采用Bifrost架构, 支持当前Vulkan图形API, 而且Bifrost架构所支持的Quad矢量化技术最高支持四线程执行, 共享控制逻辑, 使用率接近100%. 从账面数据来看, 麒麟710一改过去麒麟中端处理器略显孱弱的表现.
另外, 其实相比与旗舰级Soc, 中端处理器在性能上并没有太过明显的差距, 而且在一些关键功能上, 中端处理器也并没有落后. 比如在骁龙710上, 搭载了骁龙845同款的Hexagon 685 DSP, 通过多核人工智能引擎AI Engine的整合, Hexagon DSP联合Adreno视觉处理子系统和Kryo CPU三者进行协同工作, 实现与800系列同样的AI性能. 而传闻中, 麒麟710也将搭载华为非常吓人的GPU Turbo技术. 当这些曾经在旗舰机上才有的特性, 一旦被下放到中端处理器上, 大幅度提升了中端处理器的地位.
另一方面, 谁不喜欢物美而且价廉的东西呢?
从数据来看, 根据Counterpoint报告显示, 2018年上半年, 中国市场智能手机的平均单价从209美元增长到267美金, 增长率超过20%. 而从价位段来看, '700美金以上' 以及 '400-499美金' 这两个价位段增长尤为明显. 700美金以上的主要出货量为iPhone系列, 而在安卓手机中, 主要出货量则在400-499美金这个非常典型的中端旗舰手机价位. 这就给了中端处理器巨大的市场空间.
对于手机厂商来说, 这些中端Soc有着更低的成本和更高的利润, 况且其实这些Soc性能已经越来越强, 基本上其性能尤其是CPU性能越来越接近上一代的8系旗舰Soc. 例如有个不甚严谨的说法: 骁龙625实际体验相当于前代的骁龙801, 骁龙660相当于前代的骁龙820, 骁龙710的体验接近于骁龙835.
因此, 厂商青睐中端Soc的理由也很充分, 更低成本可以带来更高的利润, 中端Soc本身具有越来越优秀的产品力, 如今的710系列更是无须担心性能. 所以对于手机厂商和芯片厂商来说, 中端处理器会有更好的市场表现.
这里需要多说一句的是, 芯片厂商其实对中端处理器也持比较开放的推广态度. 比如高通每年大力推广的6系, 尤其是去年推出的骁龙630/660, 无论在口碑还是市场表现上, 都成为高通压倒联发科的 '最后一根稻草' . 而这两款芯片, 都采用14nm工艺制程, 并且这两个平台的所设计的的管脚, 软件兼容完全一样. 这对于手机厂商在使用时度选择更大, 更重要的是, 对于芯片厂商, 成本降低, 利润更高, 何乐而不为.
市场倒逼
而之所以中端处理器这么受到追捧的原因, 除了性能和成本之外, 还有一个就连芯片厂商也没预料到的环节: 手游的迅速发展.
昨天还是王者荣耀, 今天就成了刺激战场, 面对数以亿计的手游党以及日进斗金的游戏厂商, 谁也不能保证明天又会冒出个什么游戏. 一面是赚钱速度赶上印钞的手游厂商(腾讯手游2017年全年收入约为628亿)玩命研发, 另一面则是当前超过7亿的手游用户, 面对一个千亿级别市场的大蛋糕, 对于手机厂商, 芯片厂商, 根本没有第二个选择.
消费者认知度
对于这些中端Soc的消费者认知度, 就必须结合搭载这些Soc的手机终端来看.
自骁龙625起, 这个被称做 '一代神U' 的处理器凭借均衡的性能和功耗表现, 使得消费者认同了进一步中端Soc. 尤其是当年的出货王OPPO的R9s, vivo的X9都采用了这一处理器, 大幅度的提升了用户对中端处理器的接受度. 甚至就连高通都没想到, 这样一款芯片能从2016年出生一直用到2018年, 简直感人.
也正是从这开始, 高通开始制霸中端芯片市场, 并且让消费者逐渐改变了对中端芯片的认知.
再后来的骁龙660/660AIE凭借并肩旗舰骁龙835的CPU性能获得了消费者更高的认同度, 已经不会再有人怀疑660的性能. 自从OPPO R11首发了骁龙660以后, vivo的X20, 坚果Pro2等等都开始采用骁龙660. 这些手机也都成为了一时无二的爆款, 这背后就是消费者对这些中端Soc的认知度和认同度不断上升. 如今, 高通最新的中端Soc——骁龙710甚至被许多厂家称为 '准旗舰' Soc, 消费者对于这一最新的中端Soc也会越来越肯定.
总结:
相比集 '万千宠爱' 于一身, 一发布就自带光环的旗舰处理器, 中端处理器虽然低调了许多, 但也在出货量上占有优势, 承担着提高芯片厂商和手机厂商利润的重要任务. 而且随着中端处理器的性能已经越来越强, 拥有越来越多旗舰Soc的特性, 产品力越来越优秀, 在此前提下, 消费者的认知度和认同度也会不断上升. 当然, 更优质的价格以及尚可接受的性能, 对于厂商来说, 中端处理器体现出的高性价比则自然更受到欢迎.
记得多年前, 智能手机刚普及不久, 在安卓生态疯狂发展的阶段, 那时的处理器也都在疯狂比拼, 比拼的项目叫 '核战争' . 随后发展到一定阶段时, 又有人抛出过 '性能过剩论' , 认为手机的性能已经发展速度超过软件的步伐. 而如今, 手游的出现则给了这样的论调一个有力的反击: 性能什么时候都不会过剩. 而在未来, 当手机上AI, 甚至AR的发展, 对于手机性能的要求越来越重要时, 中端处理器会进一步蚕食低端机市场 (低端机在其它部分Cost down) , 尤其像华为这种既可以自己造处理器, 又可以造终端的厂商, 就算将来在华为/荣耀全系千元机中都上中端处理器打天下, 也不是什么不可能的事.
毕竟, 有技术就是可以为所欲为的.