近兩年, 自動駕駛汽車研究與測試風潮席捲全球, 似乎所有的國家都在進行著自動駕駛項目. 不過仔細想來, 相較於不斷公布自動駕駛新項目與新進展消息的美國和中國, 作為傳統汽車工業的一個 '重鎮' ——歐洲卻好像鮮少放出自動駕駛相關資訊.
歐洲一直以其嚴謹和注重公民安全著稱, 此前他們在自動駕駛測試方面卻似乎慢了半拍, 如今歐洲各國已經紛紛行動起來, 展現出一副迎頭趕上之勢.
英國: 大額資金支援自動駕駛研究
儘管英國政府較早立法允許企業在公共道路上測試自動駕駛汽車, 但它制定了嚴格的指導方針. 例如, 自動駕駛汽車必須保留方向盤和制動踏板, 並且無論自動駕駛技術有多先進, 都嚴格禁止駕駛員在行車途中使用手機.
種種限制看起來似乎不利於自動駕駛汽車的發展. 但實際上, 英國為了在自動駕駛技術及應用方面成為全球領導者, 正在慷慨資助任何有助於實現這一目標的組織. 由於脫歐, 英國的公共財政遭遇擠壓, 但其政府仍準備在五年內提供1.5億英鎊(1.7億歐元)的資金, 用於資助自動駕駛技術的試點研究. 預測到2035年, 英國自動駕駛車輛市場的價值將超過9億英鎊. 英國政府希望本國的先驅企業能夠率先實現自動駕駛技術的商業化並持續提高其水準, 其目標是讓自動駕駛業務在2020年初真正開始運行.
今年6月, 英國網聯與自動駕駛汽車中心宣布了一個自動駕駛汽車撥款資助項目, 並表示申請資金的自動駕駛項目應基於明確的用戶需求和公眾接受度來進行測試和驗證. 入選此項目的公司可以獲得的資金支援高達其實驗費用的70%. 因此, 自其公布以來很多公司在積極爭取.
目前, 已有幾家公司獲得了資金支援並開始運營, 其中包括一支由40輛小型自動駕駛汽車組成的車隊, 該車隊於6月在英格蘭南部的米爾頓凱恩斯開始運營. 這些小型電動車用於提供名為 '最後一英裡' 的服務, 它們能夠以每小時24公裡的速度將人們從鎮裡的火車站送到附近的購物中心. 接受資金支援的還有捷豹路虎, 目前它正在測試車道和常規公路上測試其自動駕駛汽車. 而Oxbotica公司(一家脫胎於牛津大學, 專註於機器人和自動駕駛汽車技術的初創公司)將從2019年開始, 在倫敦和牛津之間的M40高速公路上測試其自動駕駛汽車.
意大利: 邁出自動駕駛計劃第一步
到目前為止, 在意大利進行的自動駕駛測試很少, 而其主要參與者是一家名為VisLab的公司. 這是一個從意大利帕爾馬大學衍生出來的機構, 現在是加州納斯達克上市公司Ambarella的一部分. VisLab公司專門研究計算機視覺和智能汽車控制系統, 目前主要在其總部帕爾馬進行自動駕駛測試.
不過, 意大利自動駕駛測試數量很少這一狀況在今年底或將得到改善. 意大利在今年2月28日通過了該國第一部規範自動駕駛汽車試驗的法律, 其影響將在今年下半年逐漸顯現. 據了解, 這部法律將自動駕駛車輛定義為可以在預定的道路和某些外部條件下自動駕駛的汽車, 其中關鍵內容有以下幾條: 首先, 在自動駕駛測試前, 要對車輛的常規版本進行認證. 其次, 自動駕駛測試必須獲得意大利基礎設施與運輸部的授權. 獲得了道路管理者的批准後, 就可以在 '特定道路' 上進行試驗. 同時, 車輛 '監督員' 必須能夠隨時收回對汽車的控制權. 最後, 汽車製造商或研究中心必須向公眾聲明 '被測技術是成熟的, 並已獲得道路授權' .
新規則出台後, 都靈市與菲亞特-克萊斯勒汽車公司, 通用汽車都靈發動機研發中心, 大眾汽車集團在意大利的設計和工程部門, 當地幾所大學, 電信部門和保險公司針對即將開始的3級自動駕駛汽車測試簽署了諒解備忘錄. 都靈市議會成員Paola Pisano表示, 備忘錄合作夥伴已在今年夏天提交申請. 此外, 她還表示, 預計自動駕駛汽車測試可以在今年底開始啟動.
此前, 菲亞特克萊斯勒汽車公司還與美國的自動駕駛公司Waymo建立了合作關係. 菲亞特克萊斯勒已同意向Waymo提供6.2萬輛克萊斯勒Pacifica多用途汽車, 用於其研發自主車隊. 今年6月1日, 有些測試車輛已在意大利巴洛科(Balocco)的菲亞特克萊斯勒試驗場 '嶄露頭角' .
西班牙: 搭建全面的自動駕駛法律框架
據外媒報道, 西班牙正在努力研究增加自動駕駛汽車法規, 並對保險法規進行修改, 旨在為自動駕駛提供一個全面的法律框架.
目前實施的自動駕駛測試的規定源於2015年11月由Direccion General de Trafico(DGT)批準的一項指令. 這條規則涵蓋了全部級別的自動駕駛汽車, 最高可達5級, 這意味著, 在所有道路和任何條件下, 自動駕駛測試都能獲得完全的自主權.
汽車製造商和供應商經過批准, 已經在當地進行了各種各樣的自動駕駛汽車測試的演示. 比如PSA和法雷奧都曾在相關地區進行測試.
DGT主任格雷戈裡奧·塞拉諾曾對西班牙媒體表示, 最遲到2020年, DGT將在當前的法規結束前提出一項新的 '21世紀汽車戰略計劃' .
今年1月, DGT和Mobileye達成了一項合作協議, 旨在 '減少交通事故, 為西班牙的基礎設施生態系統和監管政策做好準備, 以推動自動駕駛汽車的發展. '
Mobileye是以色列一家專註於視覺技術的公司, 在2017年被英特爾收購. Mobileye在自動駕駛方面有著深厚的技術積累. 今年5月, Mobileye開始在耶路撒冷展開自動駕駛車隊測試.
在DGT和Mobileye的合作下, DGT和Mobileye將把巴塞羅那改造成一個全面的自動駕駛測試實驗室, 打造擁有搭載Mobileye 8 Connect技術的5000輛的車隊. 組建該車隊的第一個任務就是建立城市的高清地圖, 同時使用Mobileye的道路體驗管理系統, 以方便自動駕駛汽車的測試.
為了完成這項任務, DGT將使用一系列的車隊進行測試, 測試內容包括市政服務, 公共交通以及汽車共用.
Mobileye和DGT還將合作定義做成一個自動駕駛未來所需的監管路線圖. 儘管德國姊妹公司奧迪已經在該集團領域處於領先地位, 大眾汽車集團西班牙子公司也會參與當地的自動駕駛的測試工作.
法國: 2022年實現 '高度自動化' 汽車
法國政府正支援開發自動駕駛汽車, 目標是在2020-2022年實現在公共道路上運營 '高度自動化' 的車輛. 此前, 具有技術頭腦的法國總統艾曼紐•馬克龍(Emmanuel Macron)任命了一名高級官員安妮-瑪麗•伊德拉克(Anne-Marie Idrac)負責制定無人駕駛汽車的國家戰略, 其中包括針對實驗和試點項目的新法律, 法規以及網路安全和隱私問題. 第一批法律提案預計將於今年年底前通過, 一旦獲得批准, 3級和4級自動駕駛乘用車, 大型公共交通工具將允許上路.
自2014年以來, 法國已經進行了50多個自動駕駛汽車測試項目, 包括自動駕駛出租車, 公共汽車和私人汽車, 政府已經提供了4000萬歐元(4600萬美元)用於資助新項目.
法國領先的自動駕駛汽車開發商是Nayva公司, 該公司總部位於裡昂, 並且已經在世界各地的試點項目中擁有數十架自動駕駛飛機, 該公司最近還宣布計劃在密西根州開設一家組裝廠. 自2017年以來, 由Nayva製造的無人駕駛小型穿梭巴士一直在位於巴黎郊外的商業區拉德芳斯(La Defense)的封閉道路上運行. 當然, Nayva擁有法國供應商法雷奧(Valeo)等公司的資金支援.
在汽車製造商中, PSA集團與NuTonomy公司(脫胎於麻省理工學院, 現隸屬於Aptiv)有合作關係, 後者開發自動駕駛軟體. 目前, 安裝了NuTonomy技術的標緻3008跨界車正在新加坡的一個商業區運營. 雷諾首席執行官卡洛斯•戈恩(Carlos Ghosn)承諾, 雷諾及其合作夥伴日產將在2022年前在公路上運行一支自動駕駛出租車隊. 作為該計劃的一部分, 雷諾在今年的日內瓦車展上展示了其EZ-GO自動駕駛出租車的概念車. 雷諾設計總監勞倫·范·登·阿克(Laurens van den Acker)說, EZ-GO可以被稱為 '車輪上的盒子' , 它是針對未來城市流動性的時尚解藥.