近两年, 自动驾驶汽车研究与测试风潮席卷全球, 似乎所有的国家都在进行着自动驾驶项目. 不过仔细想来, 相较于不断公布自动驾驶新项目与新进展消息的美国和中国, 作为传统汽车工业的一个 '重镇' ——欧洲却好像鲜少放出自动驾驶相关信息.
欧洲一直以其严谨和注重公民安全著称, 此前他们在自动驾驶测试方面却似乎慢了半拍, 如今欧洲各国已经纷纷行动起来, 展现出一副迎头赶上之势.
英国: 大额资金支持自动驾驶研究
尽管英国政府较早立法允许企业在公共道路上测试自动驾驶汽车, 但它制定了严格的指导方针. 例如, 自动驾驶汽车必须保留方向盘和制动踏板, 并且无论自动驾驶技术有多先进, 都严格禁止驾驶员在行车途中使用手机.
种种限制看起来似乎不利于自动驾驶汽车的发展. 但实际上, 英国为了在自动驾驶技术及应用方面成为全球领导者, 正在慷慨资助任何有助于实现这一目标的组织. 由于脱欧, 英国的公共财政遭遇挤压, 但其政府仍准备在五年内提供1.5亿英镑(1.7亿欧元)的资金, 用于资助自动驾驶技术的试点研究. 预测到2035年, 英国自动驾驶车辆市场的价值将超过9亿英镑. 英国政府希望本国的先驱企业能够率先实现自动驾驶技术的商业化并持续提高其水准, 其目标是让自动驾驶业务在2020年初真正开始运行.
今年6月, 英国网联与自动驾驶汽车中心宣布了一个自动驾驶汽车拨款资助项目, 并表示申请资金的自动驾驶项目应基于明确的用户需求和公众接受度来进行测试和验证. 入选此项目的公司可以获得的资金支持高达其实验费用的70%. 因此, 自其公布以来很多公司在积极争取.
目前, 已有几家公司获得了资金支持并开始运营, 其中包括一支由40辆小型自动驾驶汽车组成的车队, 该车队于6月在英格兰南部的米尔顿凯恩斯开始运营. 这些小型电动车用于提供名为 '最后一英里' 的服务, 它们能够以每小时24公里的速度将人们从镇里的火车站送到附近的购物中心. 接受资金支持的还有捷豹路虎, 目前它正在测试车道和常规公路上测试其自动驾驶汽车. 而Oxbotica公司(一家脱胎于牛津大学, 专注于机器人和自动驾驶汽车技术的初创公司)将从2019年开始, 在伦敦和牛津之间的M40高速公路上测试其自动驾驶汽车.
意大利: 迈出自动驾驶计划第一步
到目前为止, 在意大利进行的自动驾驶测试很少, 而其主要参与者是一家名为VisLab的公司. 这是一个从意大利帕尔马大学衍生出来的机构, 现在是加州纳斯达克上市公司Ambarella的一部分. VisLab公司专门研究计算机视觉和智能汽车控制系统, 目前主要在其总部帕尔马进行自动驾驶测试.
不过, 意大利自动驾驶测试数量很少这一状况在今年底或将得到改善. 意大利在今年2月28日通过了该国第一部规范自动驾驶汽车试验的法律, 其影响将在今年下半年逐渐显现. 据了解, 这部法律将自动驾驶车辆定义为可以在预定的道路和某些外部条件下自动驾驶的汽车, 其中关键内容有以下几条: 首先, 在自动驾驶测试前, 要对车辆的常规版本进行认证. 其次, 自动驾驶测试必须获得意大利基础设施与运输部的授权. 获得了道路管理者的批准后, 就可以在 '特定道路' 上进行试验. 同时, 车辆 '监督员' 必须能够随时收回对汽车的控制权. 最后, 汽车制造商或研究中心必须向公众声明 '被测技术是成熟的, 并已获得道路授权' .
新规则出台后, 都灵市与菲亚特-克莱斯勒汽车公司, 通用汽车都灵发动机研发中心, 大众汽车集团在意大利的设计和工程部门, 当地几所大学, 电信部门和保险公司针对即将开始的3级自动驾驶汽车测试签署了谅解备忘录. 都灵市议会成员Paola Pisano表示, 备忘录合作伙伴已在今年夏天提交申请. 此外, 她还表示, 预计自动驾驶汽车测试可以在今年底开始启动.
此前, 菲亚特克莱斯勒汽车公司还与美国的自动驾驶公司Waymo建立了合作关系. 菲亚特克莱斯勒已同意向Waymo提供6.2万辆克莱斯勒Pacifica多用途汽车, 用于其研发自主车队. 今年6月1日, 有些测试车辆已在意大利巴洛科(Balocco)的菲亚特克莱斯勒试验场 '崭露头角' .
西班牙: 搭建全面的自动驾驶法律框架
据外媒报道, 西班牙正在努力研究增加自动驾驶汽车法规, 并对保险法规进行修改, 旨在为自动驾驶提供一个全面的法律框架.
目前实施的自动驾驶测试的规定源于2015年11月由Direccion General de Trafico(DGT)批准的一项指令. 这条规则涵盖了全部级别的自动驾驶汽车, 最高可达5级, 这意味着, 在所有道路和任何条件下, 自动驾驶测试都能获得完全的自主权.
汽车制造商和供应商经过批准, 已经在当地进行了各种各样的自动驾驶汽车测试的演示. 比如PSA和法雷奥都曾在相关地区进行测试.
DGT主任格雷戈里奥·塞拉诺曾对西班牙媒体表示, 最迟到2020年, DGT将在当前的法规结束前提出一项新的 '21世纪汽车战略计划' .
今年1月, DGT和Mobileye达成了一项合作协议, 旨在 '减少交通事故, 为西班牙的基础设施生态系统和监管政策做好准备, 以推动自动驾驶汽车的发展. '
Mobileye是以色列一家专注于视觉技术的公司, 在2017年被英特尔收购. Mobileye在自动驾驶方面有着深厚的技术积累. 今年5月, Mobileye开始在耶路撒冷展开自动驾驶车队测试.
在DGT和Mobileye的合作下, DGT和Mobileye将把巴塞罗那改造成一个全面的自动驾驶测试实验室, 打造拥有搭载Mobileye 8 Connect技术的5000辆的车队. 组建该车队的第一个任务就是创建城市的高清地图, 同时使用Mobileye的道路体验管理系统, 以方便自动驾驶汽车的测试.
为了完成这项任务, DGT将使用一系列的车队进行测试, 测试内容包括市政服务, 公共交通以及汽车共享.
Mobileye和DGT还将合作定义做成一个自动驾驶未来所需的监管路线图. 尽管德国姊妹公司奥迪已经在该集团领域处于领先地位, 大众汽车集团西班牙子公司也会参与当地的自动驾驶的测试工作.
法国: 2022年实现 '高度自动化' 汽车
法国政府正支持开发自动驾驶汽车, 目标是在2020-2022年实现在公共道路上运营 '高度自动化' 的车辆. 此前, 具有技术头脑的法国总统艾曼纽•马克龙(Emmanuel Macron)任命了一名高级官员安妮-玛丽•伊德拉克(Anne-Marie Idrac)负责制定无人驾驶汽车的国家战略, 其中包括针对实验和试点项目的新法律, 法规以及网络安全和隐私问题. 第一批法律提案预计将于今年年底前通过, 一旦获得批准, 3级和4级自动驾驶乘用车, 大型公共交通工具将允许上路.
自2014年以来, 法国已经进行了50多个自动驾驶汽车测试项目, 包括自动驾驶出租车, 公共汽车和私人汽车, 政府已经提供了4000万欧元(4600万美元)用于资助新项目.
法国领先的自动驾驶汽车开发商是Nayva公司, 该公司总部位于里昂, 并且已经在世界各地的试点项目中拥有数十架自动驾驶飞机, 该公司最近还宣布计划在密歇根州开设一家组装厂. 自2017年以来, 由Nayva制造的无人驾驶小型穿梭巴士一直在位于巴黎郊外的商业区拉德芳斯(La Defense)的封闭道路上运行. 当然, Nayva拥有法国供应商法雷奥(Valeo)等公司的资金支持.
在汽车制造商中, PSA集团与NuTonomy公司(脱胎于麻省理工学院, 现隶属于Aptiv)有合作关系, 后者开发自动驾驶软件. 目前, 安装了NuTonomy技术的标致3008跨界车正在新加坡的一个商业区运营. 雷诺首席执行官卡洛斯•戈恩(Carlos Ghosn)承诺, 雷诺及其合作伙伴日产将在2022年前在公路上运行一支自动驾驶出租车队. 作为该计划的一部分, 雷诺在今年的日内瓦车展上展示了其EZ-GO自动驾驶出租车的概念车. 雷诺设计总监劳伦·范·登·阿克(Laurens van den Acker)说, EZ-GO可以被称为 '车轮上的盒子' , 它是针对未来城市流动性的时尚解药.