聚丙烯為丙烯的聚合物. 英文縮寫為PP. 聚丙烯原料豐富, 綜合性能優良, 容易加工成型, 生產成本較低, 所以用途廣泛. 其缺點是低溫韌性較差, 脆折溫度高(8℃左右), 且易老化. 近年來通過共聚合和共混等方法製得改性產品, 其耐低溫性﹑耐衝擊性和耐老化性等有所提高, 因此, 用途日益擴大. 自20世紀50年代納塔, G.發現等規聚丙烯以來, 其工業生產發展非常迅速.
主要化學和物理性質聚丙烯的重均分子量約為3~7105;質輕, 密度約0.91克/厘米3;熔融溫度約為174℃;強度高, 硬度大, 耐磨並耐化學腐蝕;耐熱性好, 可在120℃使用;其性能不受環境濕度的影響. 其製品的耐彎曲疲勞性優異, 能經受幾十萬次彎折而不損壞. 加工性能好, 加工成型時收縮率低.
聚丙烯以丙烯單體為主要組分聚合而成. 工業生產方法有溶劑法, 液相本體法, 氣相本體法和溶液法四種. 但是普遍採用的是溶劑法, 其次是本體法.
聚丙烯按照參加聚合的單體組成, 可分為均聚級和共聚級兩種. 均聚級由單一丙烯單體聚合而成, 因而有較高的結晶度, 較高的機械強度和耐熱性. 共聚級聚丙烯是在聚合時摻混入少量乙烯單體共聚合而成. 按照共聚的方式, 又有嵌段共聚丙烯合無規共聚丙烯兩種. 共聚級聚丙烯有較高的衝擊強度, 而無規共聚丙烯除了有較高的衝擊強度外, 還有很好的透明度.
與其它通用熱塑性塑料比較, 聚丙烯具有比重小, 剛性好, 強度高, 耐撓曲, 以及有高於100℃的耐熱溫度和良好的耐化學腐蝕性等優點. 聚丙烯的不足是低溫耐衝擊性較差, 容易老化, 成型收縮率大.
根據產品的要求和用途, 聚丙烯可以用共混, 填充, 增強, 添加助劑, 以及共聚, 共混, 交聯等方法加以改性. 例如可以添加碳酸鈣, 滑石粉, 礦物質等以提高硬度, 耐熱性, 尺寸穩定性;添加玻璃纖維, 石棉纖維, 雲母, 玻璃微珠等以提高拉伸強度, 改善低溫抗衝擊性, 耐蠕變性;添加橡膠, 彈性體, 和其它柔性聚合物等以提高衝擊性能, 透明性, 添加各種特殊助劑可賦予聚丙烯諸如耐候性, 抗靜電性, 阻燃性, 導電性, 可電鍍性, 成核性, 抗銅害性等等.
聚丙烯可以用注塑, 擠塑, 吹塑, 熱成型, 滾塑, 塗塑, 發泡等加工方法生產不同用途的製品. 由於各種加工方法對聚丙烯的熔融性能有不同的要求, 因而形成了注塑級, 擠塑級, 吹塑級, 塗覆級, 纖維級, 薄膜級, 滾塑級等適應不同加工要求的品級.
聚丙烯的用途相當廣泛. 通過注塑加工, 聚丙烯可以製成各種工業部件, 電器用品, 建築材料和日用品;用擠塑法生產管材, 片材, 形材, 扁絲, 纖維, 繩索;用吹塑法生產各種小型容器, 瓶;用吹膜法和平膜法生產IPP膜, CPP膜, 經過拉伸可獲得高強度, 高透明性的OPP膜;用滾塑法生產大型化工儲槽, 容器等.