据Space北京时间7月19日报道, 航天员正在国际空间站上进行的一项实验, 可能使未来的太空探索任务实现电气化. 这项实验的主角是一批希瓦氏菌——7月初被送上国际空间站. 在地球上, 希瓦氏菌有一种不同寻常的本领: 它能够发电. 这项实验是判断它们在太空中能否发电, 人类能否利用它们的这一本领使未来的太空探索更简单的第一步.
希瓦氏菌有朝一日将使太空飞行实现电气化
希瓦氏菌属于发电菌群——自己就能发电, 它们能发电的原因就是, 可以把电子由体内传输到其周围微小的附器上.
从理论上说, 像希瓦氏菌这样的细菌不仅仅能发电, 还能帮助航天员净化水——这两种用途有助于减少太空飞行时航天器携带的物资.
但是, 在科学家把希望全部寄托在这些微型发电厂之前, 他们必须证明希瓦氏菌能在太空生存和繁殖, 这是航天员在国际空间站进行这项实验的原因. 尤其令科学家担忧的是, 希瓦氏菌要形成一个薄膜——彼此紧密地挨在一起形成一个薄片——才能发电, 这一过程在太空中可能无法完成.
一旦这些细菌返回地球, 项目科学家将研究它们是否受到微重力环境的影响. 如果它们没有受到微重力环境不利影响, 这将是太空技术领域一个令人震撼的进步.
