高齡少子化影響, 日本務農人口逐年遞減, 智能轉型成趨勢. 財團法人日本綜合研究所與慶應義塾大學等單位結盟, 研發多功能農業機器人「Donkey(驢子)」, 可協助施肥, 除草, 運菜, 監督害獸, 預計於 2019 年提供月租服務.
台車型機器人 Donkey
這台具備 4 個輪子的台車型機器人 Donkey, 具備自主作業, 自動追隨, 監視害獸, 環境認識, 通訊等基礎功能. 只要加裝額外的套件, 就能夠應付搬運, 作業管理, 除草等功能.
另外, 在作業過程中取得的各式數據, 也能累積於使用者共用的伺服器中, 可分析出栽培的專業知識, 預測收穫等, 提高農業生產率.
事實上, 蔬菜, 果物農業智能化腳步, 比起已擁有自動曳引車, 無人機輔助的稻作農業, 顯得較為落後. 再加上日本小規模農戶和平原, 山地銜接地帶的農戶比例遠高於稻作, 這些地方面臨高齡化的浪潮, 迫切需要省力, 降低作業負擔的機器.
稻作由於可利用無人機從中噴洒, 但是蔬菜可沒那麼簡單. 除了上方外, 害蟲也容易藏匿在菜葉後方, 需要從裡面進行, 因此至少需要 2 名以上的人力. 若將 Donkey 投入農耕戰隊, 就能減少在廣闊田地噴洒, 搬運農藥的人力.
目前 Donkey 正在進行耐熱性, 防水性, 使用便利性等改良, 未來前往日本栃木縣進行實測, 協助茄子, 草莓, 花椰菜等作物的栽培.
預計 2019 年將會針對小農戶提供服務, 為了降低農戶負擔, 將采月租方式收費, 每月約 1 萬 5 千日圓.