从今年开始, 随着全球各大企业纷纷加入「拒绝塑料吸管」的大军, 塑料吸管仿佛迎来了自上世纪 60 年代以来最大的危机.
星巴克将在 2020 年之前, 在全球 28000 家门店逐步停用一次性塑料吸管;
宜家将在 2020 年之前, 逐步停售门店内包括塑料吸管在内的所有一次性塑料制品;
肯德基已经在新加坡的84 家门店停用塑料杯盖和塑料吸管;
麦当劳将于今年 9 月份开始, 在英国以及爱尔兰的分店中用纸质吸管替换塑料吸管;
阿拉斯加航空将成为首批淘汰塑料吸管和塑料搅拌棒的航空公司之一;
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虽然在每年流入海洋的 800 万吨塑料制品当中, 塑料吸管仅占其中的 0.025%, 但是吸管为何会成为近年来环保战争的焦点?一部分原因就在于, 相比于其他污染环境的塑料制品, 对绝大多数身体健全的人来说, 吸管的确可有可无, 减少或者不使用塑料吸管的习惯对生活也不会造成太大影响.
1888 年, 由 Marvin Stone 创立的 Stone Industrial 公司申请了纸质吸管的专利, 并开始大规模生产, 从此用吸管饮水渐渐成为人们的习惯. 直到在上世纪 30 年代, Joseph Friedman 从女儿创造的弯曲吸管中获得灵感, 通过特殊的工艺让纸质吸管具有了随意弯曲的功能, 同时还不会影响吸管内部的通道, 进一步拓宽了吸管在人们生活中的应用.
直到塑料工业席卷之前, 这种弯曲的纸质吸管几乎风靡整个美国, 那时候人们十分流行用吸管喝苏打水和奶昔, 医院也很推崇使用这种纸质吸管, 因为病人可以方便地躺在床上饮用药物和水.
在经过上世纪 60 年代的塑料吸管的普及发展之后, 塑料吸管作为众多「塑料一次性用品」中的一员得以大规模生产并投放市场.
塑料吸管这种塑料制品被丢弃后并不会自动降解, 而是逐渐分解成小到肉眼也看不到的碎片进入海里, 然后被海洋生物吞食, 最后再回到人体中.
此外, 它们还可能以其他方式对海洋生物造成威胁, 从浮游生物到鲸鱼都有因为吸食了塑料残片而死亡的案例.
在企业层面上, 为了应对目前公众对于塑料产品的愈演愈烈的抵触情绪, 有的厂商开发出能够自行降解的塑料材质或者是生物质塑料材质的习惯, 又或者将生产重心转移至其他替代产品上, 这类产品不像一次性吸管一样「用过即扔」, 而且也能够自行降解.
美国化学委员会塑料产业部的副主席 Steve Russell 认为, 法律法规单单针对吸管或者任何特定的产品发布禁令是不明智的, 「过于关注个别产品, 可能会忽视更为迫切的问题, 例如垃圾管理. 」他还表示: 「对于吸管而言, 目前最好的做法是让有需要的消费者自行索取, 而不是企业主动提供给消费者.