過去幾年中, 多家製鞋巨頭開始轉向3D列印技術. 雖然3D列印鞋目前還沒有在鞋店普及, 但由於3D列印鞋的設計潛力和定製可能性, 公司們被這項技術深深地吸引. 今年早些時候, 耐克推出了首款3D列印鞋面, 而New Balance則率先推出了首款市場上可買到的局部3D列印的鞋. 2016年, 銳步推出了Liquid Speed系列的鞋, 使用巴斯夫開發的液體材料, 直接在鞋上畫一個框架, 更加服帖, 而且外觀十分的酷.
該技術傳統打破了傳統基於模具的工藝流程. 傳統模具的工藝流程既昂貴又耗時, 並且局限了產生地. 目前, 由於傳統模具工藝是勞動密集型的, 幾乎所有的運動鞋都是在亞洲工廠生產的. 不過, 多虧了銳步的3D列印技術, Liquid Speed系列的鞋可以在任何地點製作, 其中也包括了公司在美國羅德島州的液體工廠實驗室(Liquid Factory).
'自動化的目的是縮短生產成本, 實現其自動化, ' 巴斯夫北美鞋類項目管理的市場部門經理, Chau Nguyen說. '公司這樣不用人坐在那裡把鞋底附上, 他們用3D就可也完成, 這樣節省了大量的時間.
銳步(Reebok)曾與巴斯夫(BASF)合作, 開發了一種聚氨酯材料, 用於製造一種獨特的鞋底. 巴斯夫的一種以尿素基的液體材料, 可以畫出與鞋上的鞋帶結合在一起的鞋外底.
Nguyen 說 '我們提供給銳步的材料具有必要的流變學和反應活性, 來生產不用模具的部件. 看著它就像用番茄醬畫畫一樣. 當你用這種材料畫畫時, 它已經開始固化和凝固了. '
舒適是任何鞋子的關鍵(除些正裝用鞋). 尤其是跑步鞋, 在跑步鞋中, 性能很大程度上取決於鞋子是否合腳. Nguyen說, 這種Liquid Speed系列鞋的設計非常安全舒適.
'這個設計的鞋底兩翼圍繞在鞋的兩側, 通常所有的材料都被結合在一起, 為足部帶來全麵包裹與明顯的能量反饋感. 他解釋道: '在這種情況下, 材料附著在你腳的兩側, 內側和外側, 更加合身. '
Nguyen說這鞋是第一個擁有高回彈鞋底的. 到目前為止, 大多數外底都是由橡膠製成的, 但聚氨酯能提供更好的回彈.
他說: '當你跑步時, 一定的能量會流向地面, 該設計的鞋子會吸收能量且反饋給你, 這就是為什麼我說他高回彈. '
去年11月, 這款 'Liquid Speed鞋' 首次亮相時, 只生產了300雙, 幾小時內就以每雙189.50美元的價格售完了. 由於第一次, 銳步借用了其它的實驗室, 第一批產品非常有限, 但現在它已經開設了自己的液體工廠實驗室, 將來會有更多發行. 在巴斯夫的幫助下, 銳步也在開發更多的鞋類產品.
銳步公司的未來計劃主管, Bill McInnis說: '巴斯提供的各種化學材料——我們有不同的化學材料來緩衝, 耐久性和支援——是設計創新的核心' .
因此, 要密切關注Liquid Speed在不久的將來的再度出現, 以及銳步的一些新發展. 隨著3D列印鞋的製作變得更加容易和頻繁, 成本也會下降, 使它們更大眾化. 而且與其他一些已經發布的3D列印鞋相比, Liquid Speed鞋已經相對便宜了. 許多其他的鞋子都是專門為職業運動員設計的, 但銳步似乎擁有普通消費者的心.