彭博報導, 時光回到2004年, 當時光碟還是有利可圖的市場, 但明基材料卻認為是退出光碟市場的時候. 之後, 光碟逐漸式微, 慢慢被隨身碟和網路下載取代.
如今, 明基材料又將淡出目前的金雞母, 不再倚重生產液晶顯示器元件, 逐漸轉向電動車電池零件市場.
明基材料規模雖不大, 市值僅1.99億美元. 有人可能認為2004年退出光碟市場並不具備多少先見之明, 但它的行動在當時業界遭逢困境下, 深具象徵意義. 在OLED (有機發光二極體) 等新科技興起下, LCD面臨壓力. 隨著液晶面板大宗生產, 中國的供過於求導致LCD價格大跌.
明基材料董事長兼執行長陳建志接受彭博訪問時說, '改變是痛苦的' , 但 '我看不到這個事業有多少成長空間' .
2004年, 當時光碟還是明基材料的核心事業, 陳建志和其他主管冒著和大客戶日本電子巨擘索尼 (Sony) 切斷關係的風險, 逐漸退出光碟市場, 明基材料決定替友達光電生產偏光板. 明基材料最後在2011年全面停產光碟.
明基材料目前9成營收來自偏光板. 陳建志希望初步可以降至7成, 然後逐步降低. 偏光板是LCD重要零件.
陳建志打算慢慢轉進電動車市場. 他說, 明基材料已和日本一家汽車零件大廠接觸, 商討供應充電電池的零件事宜.
明基材料採取此舉的時機, 就在LCD價格下滑對業界帶來打擊之際. 根據研調機構Witsview Technology, 55吋超高畫質液晶熒幕5日價格較前月下跌4.8%, 遠高於前6個月平均跌幅2%. 這是因為中國企業砸下數百億美元建廠, 生產大尺寸液晶電視面板.
南韓樂金顯示器公司 (LG Display) 今年股價已經跌掉32%, 料創下2011年以來最慘年度跌幅. 市場分析師預估, 樂金顯示器今年營運虧損將達4760億韓元 (約新台幣131億元) .
明基材料也受波及, 去年股價大漲34%的明基材料年來股價計跌5.3%. 由此來看, 淡出面板市場的決定也沒那麼令人意外.
陳建志說, '一旦缺乏科技優勢, 價格跌勢將十分慘重' . 他指的是面板和偏光板. '我們必須轉向其他領域' .