FPGA晶片大廠賽靈思18日宣布完成對大陸AI晶片新創企業深鑒科技的收購, 具體金額雙方未披露; 業界人士評估, 此次收購金額應在3億美元左右, 有人對此表示: 對於深鑒的創業團隊來說, 已經是一個不錯的退出價格. 據悉, 深鑒科技被收購後將繼續在其北京辦公室運營, 成為賽靈思大中華區(已有200餘名員工)的一部分. 深鑒科技CEO姚頌曾表示, 深鑒科技更加著眼於垂直場景, 此前以安防, 金融和手機為主攻方向, 今後將發力自動駕駛和輔助駕駛兩大領域. 作為大陸AI晶片廠之一, 深鑒科技自2016年成立以來, 就一直基於賽靈思的FPGA技術平台開發機器學習解決方案, 而在此前賽靈思也曾對外公布過自家深度學習處理器的新方法, 而在這套方法中, 大多部分來自深鑒科技. 賽靈思是FPGA, 硬體可程式設計SoC以及ACAP的發明者, 也在積極布局人工智慧加速硬體. 2017年賽靈思開始與其他知名投資機構一起成為了深鑒科技的主要投資方. 深鑒科技公開的融資資訊顯示, 2017年5月17日, 深鑒完成了數千萬美元的A輪融資, 投資方包括賽靈思(Xilinx), 聯發科, 清華控股, 方和資本, 原有投資方金沙江創投, 高榕資本跟投. 而此次收購消息一出, 倒也在意料之外情理之中. 據賽靈思2018年(2017年4月1日-2018年3月31日)財報顯示, 該公司2018年全年營收25.39億美元, 其中來自大陸的營收為6.64億美元, 佔比26.15%, 可以說大陸是賽靈思重要的市場. 此前, 賽靈思的FPGA晶片主要銷往通信產業, 借力深鑒, 賽靈思有望更深入大陸廣大的人工智慧市場. 深鑒最核心的深度壓縮演演算法在FPGA晶片上發揮了極高的潛力, 這是目前極少數能讓FPGA在性能上優於GPU的方法之一. 近年來大陸AI領域可謂是遍地開花. 去年12月, 地平線推出首款嵌入式人工智慧視覺晶片, 針對自動駕駛的征程處理器和針對智能攝影的旭日處理器; 今年5月, 智能晶片設計公司寒武紀科技發布了Cambricon MLU100雲端智能晶片和板卡產品, 寒武紀1M終端智能處理器IP產品; 出門問問也於5月發布了大陸首款已量產的AI語音晶片模組問芯; 隨後, 雲知聲推出了自研的物聯網AI晶片雨燕; Rokid, 思必馳等公司也表示了自己的AI晶片計畫. 然而隨著AI競爭的日漸激烈, 領導的大廠不斷向技術變革的新領域擴張, 明顯的優勢對比下, 創業公司很難與其爭鋒. 於是, 新創企業與大廠相互借力. 2017年11月, 高通策略投資商湯科技, 旨在利用商湯科技的人工智慧和機器學習演演算法, 實現演演算法和晶片融合, 推動終端智能化. 去年底, 地平線也獲得了來自英特爾的策略投資. 阿里巴巴則在今年4月收購了大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司中天微. 深鑒科技被賽靈思收購, 對於大陸科技公司而言也是一個指標事件. 除了股權投資和戰略投資外, AI晶片領域或將湧現更多的併購事件, AI晶片領域的整合之路, 也可能將就此開啟. 據相關資料顯示, 至2018年1月為止, 大陸AI型企業已經500餘家, 隨著其火熱程度的加深, 業內越來越多人開始擔憂其是否為泡沫產業. 對此, 清華大學微電子研究所所長魏少軍教授曾表示, 這是資本助推的結果, 一旦錢燒完, 就很有可能出現問題; 而且在資本逐利的本性下, 也是難以為繼的. 他認為雖然AI很熱, 但是並沒有真正落地. 實際上, 並不是所有的技術都一定需要AI, 很多情況下AI是增強的作用; 當前人們擁抱 AI, 但未來可能會失望.
