| 據外媒The Verge報道, 海洋中布滿了許多無脊椎海洋生物, 包括章魚, 海參及海蜇等. 雖然這些柔軟的身體完全適應了海洋的壓力, 但對於希望研究它們的科學家來說, 這是一個問題. 科學家如何在不傷害它們的情況下捕捉它們呢?  一個答案可能在於日本的摺紙藝術. 受傳統紙張摺疊技術的啟發, 工程師和海洋生物學家設計了一個3D列印的12面摺紙陷阱, 可以輕輕地摺疊在毫無防備的海洋生物周圍. 該裝置被稱為旋轉驅動的十二面體 (RAD) 可以連接到水下漫遊車的臂上並遠程觸發, 以安全地捕獲軟海洋生物. 該裝置目前已經成功測試, 能捕獲海洋中700米深處的小魷魚, 章魚和水母. 但它的設計足夠堅固, 能夠在11公裡的深度工作, 並且可以輕鬆擴展以瞄準更大的生物. 幫助設計RAD的海洋生物學家David Gruber表示, 這樣的新技術是探索海洋的關鍵. 從20世紀20年代開始, 研究海洋生物的嘗試依賴於成功在海上捕撈魚類和甲殼類等的漁網. 然而, 這樣的方式容易對這些無脊椎海洋生物造成傷害.  Gruber表示, 這意味著對水母等生物的研究已被 '忽視' . 由於這個原因, 它們們甚至被稱為 '被遺忘的動物群' . Gruber稱, 在新技術的幫助下, 科學家才剛剛開始了解這些生物在海洋生態系統中發揮的重要作用. '在全球範圍內, 凝膠狀浮遊動物估計構成了超過380億千克的生物量, ' . 這大約佔世界總生物量的7% , 或超過人類總生物量的100倍. 然而, 設計RAD並不容易, 而且該設備充滿了小而重要的設計觸感. 例如, 在十二面體的面板之間留有間隙, 以便當海洋漫遊車從海底到達地面時, 阻止壓力在內部積聚. 這些面板的邊緣也比主體的耐用塑料更柔軟.  但根據哈佛大學機械工程師Zhi Ern Teoh的說法, 關鍵的挑戰是只用一台電機即可展開摺紙. 這樣做意味著整個系統具有較少的故障點, 並且可以使用單個命令摺疊和展開. 但這意味著Teoh和他的同行必須設計一系列複雜的連接, 將每個設備的12個面板連接回中央電機. 這些必須足夠輕, 不會使電機過載, 並且足夠堅固, 不會破壞任務. 這種摺紙設備只是一種用於捕捉軟體海洋生物的方法. 但Teoh和Gruber表示, 這種新設計的一大優勢在於其改進的潛力. 如上所述, 基本摺紙機制可以擴大到幾乎任何尺寸, 使其能夠捕獲更大的物種. 雖然RAD目前是手動操作的, 但它將來也可以變成一個自動陷阱, 用誘餌吸引海洋生物, 並用感測器來檢測它們何時處於正確的位置. |
