这项研究是由南韩首尔大学团队所进行, 为了进行研究, 团队邀请了 68 名 59~84 岁的健康受试者前来, 询问每个人对身体的体感状况: 是否感觉比年纪年长, 年轻, 或是感觉自己正好适龄, 同时也对每个人个别进行了大脑的断层扫描 (MRI) .
扫描结果显示, 那些感觉自己更年轻的人在大脑记忆的关键区域 (像是海马体) 中有着更多的灰质, 而灰质正与记忆有关, 会随着年龄的增长而逐渐下降.
除了灰质比较以外, 那些体感年轻者在记忆测试上也获得更好的成绩, 包括在听到故事 15~30 分钟后回忆情节的任务, 至于那些感觉年纪到了或比实际年龄更年长的人, 他们的大脑则是出现了些微认知变化, 像是轻度记忆丧失.
这些情况都代表着「感觉年轻」小组的大脑实际老化程度, 确实低于「感觉年长」的大脑.
这是第一个将人们对年龄体感与大脑衰老的体征联系起来的研究, 研究人员认为, 那些体感年龄较大的人或许也会感知到大脑中的衰老过程, 因为灰质的减少可能会使认知任务更具挑战性.
共同作者 Jeanyung Chey 博士表示, 他们发现那些体感年轻的人, 确实具有年轻大脑的结构特征, 更重要的是, 即使将其他可能的因素纳入考虑——包含人格, 主观健康, 抑郁症状或认知功能, 这种差异仍然存在.
「如果有人感觉自己比实际年龄更老, 这或许可以做为一个征兆去评估自己的生活方式, 习惯和活动, 进而可以采取措施更好地护理大脑健康. 」