對生產小而輕的製件的需求已經使薄壁注塑成為注塑機最需增加的性能. '薄壁' 通常是由壁厚少於1mm的輕便電子製件所定義的. 對大的汽車製件來說, '薄壁' 可以是2mm. 總之, 薄壁製品要求改變加工工藝: 更高的壓力和速度, 更短的冷卻時間, 改變製件頂出和澆口排列. 以下是薄壁注塑對注射機和模具的要求.
注射機
標準的注射機可用於生產多種薄壁製品. 目前新型注射機的性能大大超過了 10 年以前. 材料, 澆口技術以及設計的進步, 進一步拓寬了標準注射機對薄壁製件充模的性能. 但由於壁厚不斷減少, 需要一種更特殊的, 具有高速和高壓性能的注射機. 例如, 一個厚度小於 1mm 的電子製件, 充模時間小於 0.5 秒且注塑壓力超過 210MPa 是很正常的.
用於薄壁注塑的液壓式注射機設計有儲壓器, 可頻繁地驅動注塑和合模. 具有高速和高壓性能的全電動注射機和電動/液壓式注射機也面世了. 為了能經受得住新型注射機的高壓, 鎖模力的最小值必須是 5~ 7 噸/英寸(投影面積). 另外, 當壁厚減少注塑壓力增加時, 大型模板有助於減少彎曲. 薄壁製品用的注射機的拉杆對模板厚度的比為 2:1 或更低. 生產薄壁製品時, 注塑速度和壓力以及其它加工參數的死迴圈控制有助於在高壓和高速下控制充模和保壓.
至於注射量, 大直徑機筒往往太大了, 建議的注射量為機筒容量的 40%~ 70%, 薄壁製品總成型周期大大縮短, 有可能將最小注射量減少到機筒容量的20%~ 30%. 用戶在注塑時必須十分小心, 因為對材料來說, 小的注射量意味著材料在機筒內的滯留時間更長, 從而會導致製品性能的下降.
模具
速度是薄壁注塑成功與否的關鍵因素之一. 快速充模和高壓能以高速將熔融的熱塑性材料注入模腔中, 從而防止澆口冷固. 如果一個標準的製件在兩秒鐘內完成充模, 那麼模厚減少 25% , 有可能將充模時間減少 50% , 剛好1秒.
薄壁注塑的優點之一是當厚度減少時, 需要冷卻的材料更少. 隨著厚度減少, 可以將成型周期縮短一半. 熔體輸送裝置的合理設置使熱流道和澆道不會妨礙成型周期的縮短. 使用熱流道和澆道襯套有助於將成型周期縮短至最小. 此外, 還應該考慮到模具用材. P20 鋼被廣泛應用於傳統製品的模塑, 但由於薄壁注塑的壓力更高, 模具必須製造得十分堅固. H-13 和其它硬鋼為薄壁模具增加了額外的安全係數. 然而, 堅固模具的成本可能高於標準模具的 30%~ 40% . 但增加的成本通常會被提高的生產性能所抵消.