现在, ToF也已经在诸如智能手机后置摄像, VR/AR手势交互, 汽车电子, 安防监控以及新零售等多个领域大显身手, 应用前景十分广阔.
在近日举办的2018 MWC上海站上, 作为最早进入这一市场的厂商之一, 意法半导体也带来了自己最新的VL53L1X传感器, 按照意法半导体影像产品部技术市场经理张程怡的话来说, 意法半导体正在试图将这一技术延伸到更多领域并推出全新的产品进入车载摄像头市场. 那么, 未来意法半导体的计划到底是怎样的呢?
TOF市场热度热度居高不下
作为市场上首屈一指的ToF解决方案, 意法半导体的FlightSense已经发展到了第三代.
据了解, VL53L1X 基于新的硅专利技术和模块级架构, 首次在模块上引入光学镜头. 镜头的加入可提升传感器内核性能, 同时开启许多新功能, 包括多物体检测, 远距离玻璃盖板串扰抗噪和可编程多区扫描.
新增的光学镜头系统可提升光子检测率, 从而提升模块的测距性能. 内部微控制器负责管理全部测距功能, 运行创新的数字算法, 最大限度降低主处理器开销和系统功耗, 使移动设备的电池续航能力得到最大限度提升.
同第二代产品 'VL53LOX' 相比, VL53L1X将TOF测距长度扩至4米. 而且测量速度较上一代产品更快, 测距时间只需5ms.
与其它测距传感器技术相比, 意法半导体的新专利算法和直接飞行时间架构能够耐受更远距离的串扰, 让VL53L1完全兼容更多的玻璃盖板材料和设计样式. 为方便用户快速集成, 基于I2C的VL53L1模块配备一整套软件驱动器和技术文档.
此外, VL53L1还可侦测同一个场景内存在的多个目标, 还让设备厂商能够把SPAD传感器阵列再细分成数个子区, 为这些小感测区客户应用提供双摄像头立体视觉计算以及简单深度图应用所需的空间测距信息.
可以说, 这些先进特性将机器人, 用户检测, 无人机, 物联网, 穿戴设备等传感器性能提高到新的水平.
按照张程怡的话来说, 意法半导体的方案优势主要在以下几个方面: 一是在移动和非移动应用市场的出货量和产品质量; 二是现成的用例和针对不同应用开发的解决方案; 三是引领业界技术发展趋势的产品开发规划.
双路线, 首推车载摄像头系统
另一方面, 意法半导体还在试图进入新的市场.
在今年三四月份的时候, 意法半导体推出了一款车载摄像感应器方案, 具有HDR和防闪烁功能, 可用于行车记录仪, ADAS环场, 倒车镜等, 将来还有望用于电子后视镜.
在张程怡看来, 随着车内智能连接电子系统的发展成为主流趋势, 汽车已经从简单的运输工具变成复杂的科技中心. 而其中, HDR与无闪烁, 则是车载摄像追求的目标.
要知道, 在开车时, 首先不可能边开车边点击屏幕上的图案. 这就有可能造成亮的地方过亮, 暗的地方过暗. 这种手机技术用于行车记录仪, 效果不佳. 所以车载中第一个关键指标是HDR的能力, 即最暗和最亮之间的宽度.
而另一方面, 行车记录仪如果解析度足够高, 可以看到LED等的闪烁; 如果解析度较低, 会看到光晕很大一直重复堆叠在曝光.
如何解决以上这两点问题呢?
为此, 意法半导体基于特殊的双二级体工艺推出了组合方案: VG6768(图像传感器)+STV0971(图像处理器). 其中VG6768(图像传感器)是145 dB HDR;而此前业界一般是120 dB左右, 还有较为高端的是130dB.
目前车用传感器市场已被几大厂商占领, 包括安森美, Omnivision, 索尼等厂商占据, 留给其他公司的市场已经不多了, 意法半导体作为后来者, 必须要有自己的独到之处, 才有可能占据一席之地.
张程怡相信凭借广泛的产品组合和解决方案, 领先的技术以及多年来与汽车供应商建立良好合作伙伴关系, 意法半导体将跻身智能驾驶市场前列, 为驾驶员和乘客提供更安全, 更环保, 更智联的驾驶体验.