据外媒New Atlas报道, 从美国河流, 湖泊和水库中抽取的大约39% 的水用于冷却发电厂. 反过来, 大部分水都会以蒸汽的形式从这些发电厂的冷却塔排出. 然而, 麻省理工学院 (MIT) 研发的一个新系统可以将蒸汽转化为干净的饮用水.
由Maher Damak博士和副教授Kripa Varanasi领导的团队开发的该系统是对现有雾网技术的一种变体, 该技术包括使用垂直悬挂的细网捕捉通过它们的潮湿空气中的水滴. 那些收集的液滴随后滴下网眼, 并收集在底部的槽中. 这些网的问题之一是空气自然趋向于在其路径中的物体周围流动- 例如组成网状物的线 - 使液滴通过这些线之间的间隙. 因此, 大多数雾网只能捕获通过它们的大约1% 到3% 的水滴.
在新的MIT系统中, 网被一个类似窗户的屏幕设备 (仍然包含一个金属丝网) 所取代, 一束离子通过潮湿的空气, 这会导致空气中的水滴带电. 如果应用于发电厂冷却塔, 系统 (需要很少的电力) 将会收集已经蒸馏过的水, 这意味着它可以用作饮用水. 也就是说, 水也可以在工厂重复使用, 使运营商节省资金.
另外, 在使用海水冷却的沿海发电厂, 该技术可以替代传统的海水淡化技术. 科学家们认为, 将该系统添加到现有发电厂的成本将大约是建立独立海水淡化厂的1/3, 运营成本将约为1/50. 事实上, Varanasi估计, '这可能抵消未来十年对大约70% 的新海水淡化厂建立的需求. '
研究人员现在计划在MIT Central Utility Plant的冷却塔上安装全面的系统测试版本. 研究人员认为, 如果将其整合到一个典型的600兆瓦发电厂中, 该技术每年可以收集5.678亿升水, 占当前以蒸汽形式失去的水的20% 至30% .
本周五发表在《科学进展》杂志上的一篇论文对该系统进行了描述.
