筆者家鄉由連綿不絕的山脈環繞, 因而對荷花這種生物的認識多來源於課本, 由此生出很多錯誤認知來. 筆者以往接觸到的蓮子都是烘乾蓮子, 下意識裡以為蓮子就是白花花沒有外殼的存在.
直到在菜場上看見有人賣蓮蓬, 一番交談下筆者才恍然, 表面來看是賣蓮蓬, 實際賣的卻是新鮮蓮子. '剝蓮子時候先得把蓮子從蓮蓬孔洞中摳出來, 然後把綠皮剝開就是蓮子了, 不過綠皮很嫩, 一不小心就會弄傷蓮子. ' 賣菜奶奶告訴筆者. 賣菜奶奶講述的操作如此困難, 市場上白花花的蓮子卻是一抓一大把, 總不至於全是靠手工一個個剝出來, 去殼蓮子背後有哪些食品機械設備讓筆者很是好奇.
蓮子外面不僅僅包裹著蓮蓬, 外皮, 還有一層蓮衣. 這三層殼的貼合度, 大小等各不相同, 因此要獲得蓮子就需要對其脫三次殼. 最先去的就是蓮蓬這個外殼, 蓮蓬脫粒機就是將蓮蓬與蓮子分離的一個設備. 蓮蓬脫粒機在蓮蓬進入後就開始旋轉, 利用離心力使得蓮子與蓮蓬相互分離, 然後產出蓮子. 在對蓮蓬的處理上, 這類設備有兩種不同的處理方式, 一種是對蓮蓬進行粉碎, 另一種不對蓮蓬做任何處理. 可以根據後續對蓮蓬的利用選擇設備.
脫粒後帶著青皮的蓮子需要進行脫殼作業, 目前部分蓮子脫殼機處於工作程序機械化, 不搭載智能設備的階段, 因此無法依據蓮子大小自行調節脫殼設備參數. 這就意味著需要在蓮子脫殼前期對蓮子的大小進行分選. 針對食品大小進行分選的設備即各類篩選機結構較為簡單, 設備已經較為成熟. 像蓮子顆粒篩選機通過機器設置不同孔徑, 然後通過旋轉, 前進, 震蕩等方式使蓮子運動, 篩選出大小.
脫去蓮子外層青皮就是我們常說的脫殼過程, 脫殼長期以來處於手工勞作的階段, 鑒於蓮子殼較硬, 需要一位工人用刀片劃開蓮殼, 另一個工人進行剝殼作業, 過程較為繁瑣. 在勞動力成本愈發高漲的當下, 為蓮子脫殼成為不少企業的一大難題. 蓮子脫殼機就是為了這種現象生成的. 設備一般採用刀片劃開蓮子外殼, 依據刀片運動形式的不同可以分為旋轉式蓮子剝殼機, 直線型蓮子剝殼機等. 然後利用離心力, 揉搓等手段去除蓮子外殼.
當然蓮子除去兩層外殼後並不是最後工序, 新鮮蓮子還有一層透明皮緊貼著, 這層皮帶有同蓮心相似的苦澀口感, 為多數人不喜, 因此, 要獲得我們日常購買到的蓮子還需要將這層皮去掉. 蓮子去衣機就在這種情況下產生, 這層皮較為透明柔軟, 去除方式有高壓水沖, 砂輪打磨等. 據了解, 設備柔和不損傷蓮肉是這類設備的基本要求, 因此, 水壓大小, 打磨時間長短等需要進行調節控制.
隨著設備一體化程度的增強, 已經出現了蓮子剝殼去皮一體機, 在蓮子去殼的同時具有去皮效果, 這種設備大大加快蓮子脫殼去皮效率, 減少了設備佔地空間, 在初級加工階段較受歡迎.
可以看到, 即便是日常生活中時常能夠看到的蓮子, 它的生產面世也並不簡單, 需要經曆破殼, 分選, 去皮等多道工序. 在食品初加工過程中, 還有許多這樣的食品需要進行繁瑣的處理過程, 如何將這些過程化繁為簡, 設計出符合市場需求的相關設備是食品機械設備生產企業需要考慮的一大問題.