酒精會損害大腦, 心臟, 肝臟和胰腺, 並且會增加一些癌症的風險, 比如口腔癌和腸癌. 它還會使免疫系統變弱, 使得人們更加容易感染上肺炎和肺結核等疾病. 如果酒精攝入過量, 則會致命.
考慮到這些嚴重的健康後果, 許多對酒精上癮的人試圖戒酒也就不足為奇了. 然而, 如果方式不正確, 戒除酒精也可能會對健康造成嚴重的後果, 包括死亡.
我們的身體為了生存會適應一些長期的變化. 一個例子就是心絞痛, 即為心臟輸送血液的血管變得狹窄. 有證據表明, 有這一情況的人病情能緩慢改善, 並能通過增加新的血管來適應減少的血流.
類似地, 長期酗酒的人也會出現一些生理變化. 酒精會抑制特定類型神經遞質 (在神經細胞間傳遞資訊的物質) 的產生. 一段時間後, 機體會通過產生更多的此類神經遞質和它們的受體 (在神經細胞表面結合神經傳導物質的蛋白) 來適應持續的高水平酒精攝入.
當已經產生酒精依賴的人突然戒酒, 會使神經遞質激增, 遠超過身體所需的水平. 這種神經遞質的激增足以解釋很多突然戒酒產生的癥狀, 包括出汗, 心跳過速, 不安和焦慮感.
大腦中的神經興奮與抑制通路控制著中樞神經系統和心臟. 當酒精戒除後, 高水平的神經遞質能對器官產生過度刺激, 包括心臟.
由於心臟的結構因長期酒精攝入產生了變化, 情況往往會變得更糟. 在每天攝入超過90克酒精超過5年的人群中, 肌肉強度和厚度會顯著降低.
突然戒除酒精還會導致腎衰竭. 酒精必須以尿的形式被分解和清除出身體. 這一過程需要水, 因為分解產物必須是溶液狀態.
酒精抑制了一種抗利尿激素的產生, 因此大量的酒精會使你多尿, 並脫水. 身體中的電解質, 比如鈉, 鎂, 鈣和鉀, 通常是水溶液狀態, 過量的酒精能導致這些電解質失衡以及酸堿失衡. 這些失衡最終將導致嚴重的腎衰竭.
突然戒酒的死亡風險是非常真實且非常高的, 根據癥狀不同, 該風險被估算為6%至25%. 令人悲傷的是, 這種戒酒的不愉快的經曆--包括身體上和心理上的--導致很多人再次淪陷於重度酗酒中.
如果你喝酒, 建議你堅持按照 (英國) 政府的指南, 每周攝入不超過14單位, 這相當於約6品脫啤酒或6杯紅酒 (175ml) .
