Arm核心的开放让32位MCU开发成本持续降低, 芯片价格也随之下降, 并逐渐瓜分高阶16位MCU市场; 而8位MCU由于价格低廉, 目前仍有广大低阶应用市场, 且随着效能提升, 也渐能满足较为低阶的16位MCU应用需求, 也因此, 16位MCU在现今市场中, 可说是遭逢夹杀, 市场发展备受挑战.
不过, Thomsen认为, 16位和32位MCU仍是有市场区隔的. 8位和16位MCU的设计导向都较以硬件为中心, 而32位MCU则较偏重软件设计, 如图像用户(Graphical User Interface, GUI)接口设计. 因此, 若终端产品较重视软件设计, 那32位会是较好的选择; 但如果产品偏向硬件设计, 或要满足控制回路较多的应用, 如数字电源和马达控制, 则该选择16位的MCU, 因为16位的MCU可达到最佳的硬件设计效果.
为此, Microchip近期也宣布推出首款双核心16位DSC--dsPIC33CH, 该控制器采用单芯片, 双内核dsPIC DSC的配置, 可满足高阶嵌入式控制应用的设计和系统开发, 包括上述提到的数字电源(AC-DC/ DC-DC电源供应器, 汽车变频器等), 马达控制(风扇, 无人机等), 以及高效能嵌入装置(工业自动化控制设备, 汽车物联网网关等).
据悉, 该产品的两个内核一个是主核, 一个是副核. 副核用于执行对时间需求型的专用控制程序码, 主核负责运行用户接口, 系统监控和通讯功能, 专为终端应用量身定做; 而新产品还进行特别设计, 允许不同的设计团队分别为每个内核单独开发程序, 并将两个内核无缝整合到一个芯片中.
然而, Microchip发布业界首款双核心MCU, 是否意味着要与32位MCU竞争, 未来16位双核心MCU将成主流趋势? 对此, Thomsen指出, 双核心可以监控彼此之间的状况, 确保更稳定, 高效的运作, 这将会是日后Microchip旗下16位产品继续发展的方向之一; 但这类产品是否会成为主流, 端看终端制造商反应, 若反应相当好, 相信连竞争对手都会投入发展, 那未来双核心的16位MCU势将越来越多.