2018年是惠普巴塞羅那廠區成立三十周年, 對於這家擁有個人電腦, IT基礎設施, 印表機等龐大業務的企業而言, 巴塞羅那分部長期充當的其列印業務的神經中樞與服務支援中心. ' 巴塞羅那在全球範圍內承擔大面積成像, 印刷以及圖形藝術企業解決方案的責任. 在歐洲, 我們還提供一部分支援職能, 包括財務運營等方面. '一名惠普巴塞羅那分部前員工告訴界面記者.
現在, 或許廠區入口那張關於Latex印表機的巨幅海報更能說明惠普對該處未來的野心—— '列印世界' .
實現 '列印世界' 構想的答案, 是3D列印. 對此惠普態度鮮明: 3D列印將是繼蒸汽, 電力和資訊技術後, 第四次工業革命的主要推動力之一.
5月下旬, 惠普在巴塞羅那舉辦了一場創新峰會, 與會嘉賓既有行業分析師, 也有各大科技媒體的記者. 不出意外, 3D列印話題是重中之重.
3D列印又稱為增材製造, 通過計算機構建數字模型檔案, 然後利用塑料或者金屬等可以粘合的材料, 通過類似 '列印' 的方式構造實際物體. 一段時間裡, 3D列印是火爆一時的技術方向, 成為 '風口' .
不過, 在大批量生產的商品上, 對3D列印持懷疑態度的人仍佔主導. 他們說3D印表機太慢, 成本太高, 列印一個複雜的物品可能要花兩天的時間.
這正是惠普努力解決的方向, 2016年, 惠普發布了使用塑料材料的商用3D印表機HPJet Fusion 3D 3200和HP Jet Fusion 3D 4200, 同時推出新的列印解決方案, 並於2017年推向中國. 在2018年末, 該公司還將在推出使用金屬材料的3D列印技術. 該公司的最新動作是, 6月16日, 部署了10台惠普3D印表機的工業級3D列印批量化定製中心落地廣東佛山.
HP Jet Fusion 3D 4200
但實際上, 因為材料, 技術, 成本等阻礙, 3D列印產業尚未大規模爆發. 不過這並不能影響惠普的策略, 輿論之外, 行業應用與增長趨勢已經逐漸清晰. 諮詢機構IDC曾預測, 從2016年到2020年, 全球3D列印市場的年複合增長率為24.1%.
這意味著, 到2020年, 3D列印市場的收入將突破354億美元. 來自惠普的分析數據也顯示, 包括硬體, 軟體及服務等業務領域在內, 全球3D列印市場正以每年30%的速度增長. 其預計, 2020年以後, 3D印表機能為製造業提供大規模服務.
'惠普有三類核心業務, 第一包括PC, 主流的印表機等, 這些是我們的主流生意;第二是增長性業務, 比如前一段推出的A3數位智能複合機的業務;第三是我們未來的業務, 惠普定位是未來五到十年的增長空間, 3D列印是未來業務非常重要的組成部分. ' 惠普公司3D列印部門總裁Stephen Nigro如此解釋3D列印在公司中的戰略地位, 如此來看, 重注3D列印業務的原因, 在於惠普對未來的判斷.
宏觀來說, 城市在擴張, 人口在增長, 人類的壽命延長, 產品需求不斷增加. 這意味著製造業需要更有效的生產手段, 應對2030年全球86億人的生產需求. 更緊迫點來看, 3D列印關乎爭奪下一個製造業制高點的爭奪, 即 '全數字化生產' .
'通過前端數字化設計, 再進行數字化列印生產——你可以實現按需生產. 這將顯著降低資源浪費和庫存, 速度也將顯著提升, 這就是3D列印將帶來的最大的幾處改變. 為了實現全數字化生產, 我們就必須和設計方緊密合作, 設計出具體的應用. ' 惠普CTO Shane Wall告訴界面記者, 在他看來, 汽車, 航空航天與體育醫療是目前理想的3D列印應用方向.
比如製鞋業, 通常而言, 鞋的形狀固定, 又是由大量不同的材料製成, 這些材料本身又要採用不同的特殊設備來生產. 而3D列印介入製鞋流程後, 產生的變化是, 當通過雷射掃描, 感測器以及行動測試獲得顧客數據後, 就可以設計出適合該顧客左, 右腳的個性化鞋中底. 最終設計檔案傳送至3D印表機, 製作鞋底. 大約數小時後, 一雙為一個人量 '腳' 定製的新鞋就誕生了.
惠普認為, 整個價值12萬億美元的全球的製造業都在從上到下進行著數字化轉型, 而他們轉向3D列印就是行業的一個縮影, 並追逐其中的商業機會. 至於如何與其他3D印表機區別化, Shane Wall表示, 惠普目前主要關注的是工業生產領域的3D列印, '我們非常專註於製造領域. ' 而在消費級3D列印領域, 惠普更多扮演幕后角色.
所幸, 基於既有的印表機業務, 讓這家IT底色濃厚的公司沒有在一場關於未來製造業的競爭中落後. 對惠普而言, 傳統2D列印與3D列印亦非割裂, 惠普在3D列印的探索並非從頭開始. '傳統列印讓我們在3D列印中佔據了巨大的優勢. 我們列印業務的技術是基於噴墨技術進行的改進和研發, 包括惠普獨有的頁寬技術(一種實現更快列印速度的技術). ' Shane Wall說, '我們在3D印表機Multi-Jet上使用了一模一樣的頁寬列印頭, 這意味著我們在傳統列印和噴墨技術領域的6000多個專利全部適用於3D列印領域. '
2014年, 惠普宣布研發成功多射流熔融技術(Multi-Jet Fusion, MJF), 是其商用3D列印解決方案的核心技術. 新技術脫胎於惠普平面列印的熱噴墨技術, 採用了一個類似2D印表機上的列印橫杆, 橫杆帶有3萬個噴嘴, 在列印平台上來回移動每秒噴洒3.4億滴熱塑料或者其他粉末材料, 並通過上層能量使得材料與粘合劑融合, 最終成型. 與其他3D列印工藝(如FDM, 雷射燒結)相比, 相同時間內, 生產的齒輪個數分別為FDM 30個, 雷射燒結70個, MJF為1000個.
惠普稱, 多射流熔融技術列印物理零部件的速度比當前的3D列印系統快10倍, 而成本只有後者的一半. 列印的最小精度是一種直徑僅為50微米的3D度量單位, 相當於一根頭髮的寬度. 但是受限於列印材料, 目前它能夠相容大部分的熱塑塑料, 包括尼龍, PA11, PA12等.
很明顯, 數字化製造和3D列印, 這其實是兩個傳統行業——IT和製造業——的交叉領域, 沒有哪個公司正好同時涉足這兩個行業, 有些公司偏向製造業卻缺乏IT方面的經驗, 也有些公司偏向IT但沒有製造工業的經驗.
那麼, 作為 'IT公司' 的惠普, 在介入材料, 用途完全不同的3D列印時, 如何適應新的變化?
像2D列印一般試圖包攬一切並不現實. '3D列印技術的優勢在於我們可以從零開始, 重新定義商業模式, 因此我們可以去探索哪些方面可以盈利, 哪些無法盈利. 從初期開始我們就決定了材料不會成為我們的利益增長點, 因為我們希望儘可能降低材料成本, 並且拓寬材料的選擇. ' 惠普公司Multi-Jet Fusion 3D列印解決方案副總裁兼總經理Ramon Pastor表示.
對此他們的答案是建立一個開放材料平台, 關於平台的運營模式, Ramon Pastor提到, 可以將該平台想象成一個蘋果商店, 客戶可以在蘋果商店裡選擇不同的材料, 不同的品牌. 惠普則處於中立方, 不干涉定價. '如果沒有這個開放平台, 所有材料都由惠普去研發, 提供, 那就會發生兩件事. 材料成本會高很多, 而且最終在創新材料的探索上會遇到瓶頸. '
目前, 已經有巴斯夫(BASF), 漢高(Henkel), 贏創(Evonik), 阿科瑪(Arkema), 萊曼沃斯(Lehmann & Voss)以及中國石油化工集團加入了開放材料平台.
除開材料, 惠普同時期望構建一個良好的端到端生態系統, 該公司目前已經與SAP, 西門子, 歐特克(Autodesk)等等企業建立合作, 涵蓋企業管理解決方案, 三維建模, 製造等環節.
在處於製造業升級, 3D列印逐漸受到青睞的中國, 惠普正加大投入. 此前在將Jet Fusion 3D 系列印表機引入中國時, 惠普公布了在大中華地區建立營銷網路的計劃.
包括先臨三維, 上海震旦等國內公司成為其合作夥伴, 這些涉足國內3D列印市場多年的企業, 在北京, 成都和廣州等地, 部署與惠普合作推出的3D列印解決方案. 此外, 惠普也將在北京, 杭州等6個城市設立3D列印展示和體驗中心.
對於新落地廣東佛山的3D列印中心, 該中心由廣東蘭灣智能負責運營, 目前已部署了10台惠普3D列印系統, 可為當地汽車, 消費品等行業提供服務.
對於公司未來的戰略重點, 惠普中國總裁莊正松態度明確, 在一次媒體活動中, 他認為惠普做的3D列印, 要能夠取代傳統的製造, 而不是停留在 '做鬆餅' 上. '惠普把它定義為未來的生意, 也就是說惠普並不著急追求生意的體量. 我們在等待, 創造3D產業的生態系統的完整, 然後在這裡面繼續去貢獻. '