'未來10年, 龐大的塑料垃圾潮將席捲全球' , 據《華盛頓郵報》等媒體報道, 美國喬治亞大學研究人員針對全球貿易的分析認為, 中國停止進口洋垃圾後, 到2030年, 全球預計將有1.11億噸的塑料垃圾待掩埋或回收.
報告稱, 全球超過85%的塑料垃圾都來自富裕國家, 長期以來, 美國, 日本和德國等富裕國家一直將可回收塑料垃圾運往中國處理. 研究發現, 自1992 年有記錄以來, 中國進口了1.06億噸瓶罐, 塑料袋, 包裝紙等廢棄物, 約佔這26年間全球垃圾總量的45%, 同一時期, 全球72%的塑料垃圾都流往中國. 中國2018年1月起禁止進口洋垃圾後, 這些廢棄物將 '席捲全球' .
報道認為, 隨著中國對洋垃圾的禁令生效, 富裕國家可能會將垃圾轉到其他發展中國家處理. '儘管規模不如中國, 但像印度, 越南, 馬來西亞已進口更多塑料垃圾' , 越南近期還因裝載塑料垃圾的船隻阻礙港口流通而暫停進口. 但專家警告, 這些國家本身就缺乏設施處理自己的垃圾, 進口洋垃圾只會令當地人生活質量進一步惡化.
參與研究的喬治亞大學專家還表示, 從過去數據推算, 全球只有9%的塑料垃圾被回收再利用, 其他都落入垃圾填埋場或大自然中. 研究表明, 自1950年以來, 人類共生產了83億至90億噸塑料, 這相當於珠穆朗瑪峰的4倍體量還多. 塑料的生產幾乎沒有監管. 全球的塑料製品年產量已從1950年代初的約200萬噸暴增至2015年的3.22億噸, 產量遠超過有效處理量, 且預期供給需求會更多.