美國德拉瓦大學研究小組在最新一期美國化學學會期刊《催化》上發表研究報告稱, 他們發現了金屬鉍的一種全新特性, 使其可作為催化劑將二氧化碳 (CO 2) 轉化為液體燃料和工業化學品. 研究人員稱, 這一新發現有助於減少CO 2排放, 並提供一種可持續的燃料生產手段.
該研究由德拉瓦大學化學與生物化學系教授喬爾·羅森塔爾帶領同事完成. 他們將鉍的這種新特性稱為 '催化可塑性' . 團隊此前發現, 鉍薄膜可以與某些液態鹽結合使用, 作為將CO 2轉化為氣態燃料一氧化碳的廉價催化劑. 而在新研究中, 他們發現, 給浸入到含有咪唑鎓和脒離子的鹽溶液中的鉍薄膜通電, 能夠 '調整' 化學反應, 將CO 2轉化為液體燃料汽油或工業化學品甲酸.
一般來說, 不同的化學反應需要不同的催化劑, 而鉍這種 '催化可塑性' 使其具有了催化多種類型化學反應的能力. 羅森塔爾指出, 從技術角度來看, 新發現使得利用太陽能, 風能等可再生能源推動液體燃料的直接生產成為可能; 而從學術角度來看, '催化可塑性' 這一概念的提出, 則有助於推動科研人員轉變思路, 開發出可再生能源轉換, 燃料生產和催化的新方法. 他認為, 後者更為重要.
鉍是一種呈銀白色至粉紅色的金屬, 化學性質比較穩定, 具有比重大, 熔點低等特點, 目前廣泛應用於冶金, 化工, 電子, 醫藥等領域. '催化可塑性' 的發現有望擴大鉍的應用範圍, 使其在環保領域也擁有廣闊應用前景. 羅森塔爾稱, 利用新技術, 通過太陽能, 風能等可再生能源生產液體燃料, 會減少對傳統石油資源的需求, 進而減少CO 2的排放. 該研究小組已經為新技術申請了專利.
