英特尔执行长Brian Krzanich因与内部员工出现过亲密关系, 被迫闪辞英特尔执行长并退出董事会, 消息震撼业界, 这也成为英特尔继2018年初发生Meldown与Spectre芯片安全漏洞问题, 再到4月底宣布10纳米制程量产延期至2019年以来, 英特尔2018年至今面临的第3个大挑战. 虽然英特尔眼前在PC和服务器处理器既有主导市场, 以及新开辟的人工智能(AI), 5G连网及绘图芯片(GPU)等领域, 正遭逢NVIDIA, AMD(AMD)及高通(Qualcomm)等强势竞争, 但市场人士似乎对未来新任执行长带领英特尔有着一定信心, 因此在后Krzanich时代下, 新任执行长能否掌握Krzanich时代留下的英特尔再起契机, 在此基础上在英特尔各战线能抵御高通, NVIDIA及AMD的进逼, 将值得观察. 根据MarketWatch, GeekWire及The Street报导, 在硅谷圈中少数早期就支持美国总统川普(Donald Trump)的Krzanich, 在任5年多以来历经进军移动芯片市场的失败下, 尽管营收及获利表现仍有成长, 但在领先的PC及服务器处理器市场正遭逢AMD挟Zen架构的Ryzen及Epyc处理器家族东山再起. 近年并面临后起之秀NVIDIA崛起, 成为快速成长的机器学习(ML)与AI运算领导芯片厂商, 对此英特尔似乎束手无策; 加上高通挟着移动芯片组成功经验进军PC处理器市场开创新产品类别, 欲以更优化的电池续航力, 连网表现等抢食英特尔PC市占, 都让英特尔在各产品战线上遭逢强大对手. 但在Krzanich领导下, 英特尔近几季也寻求各个战线突破反击, 如推出更高性能的新处理器回应AMD反攻, 进军5G无线连网市场回应高通, 并进行多次AI芯片相关厂商收购及猎才动作, 似乎是借此回应NVIDIA在这方面的崛起. 如今Krzanich闪辞, 意谓既有Krzanich在各战线上的工程及产品团队资源, 可能会因应新执行长背景及判断, 有不同的分配结果. 在处理器端, AMD带来的压力对英特尔逐渐成为头痛问题, 如日前Krzanich暗示英特尔在现有产品规划蓝图下, 恐让出多达20%资料中心市场给AMD, 甚至在消费性PC市场, AMDRyzen芯片一直能够抢食多数自行组装PC市场, 并获得惠普(HP)及戴尔(Dell)等PC OEM厂商采用青睐. 基于此外媒分析, 英特尔新执行长将必须了解消费者需求及资料中心正快速更迭现况, 避免更多市占率的流失, 且在进行更大规模PC相关投资上必须更到位. 晶圆制造方面, 在英特尔10纳米制程量产时程不断延后, 反观台积电, 三星电子(Samsung Electronics)及GlobalFoundries持续布局7纳米下, 英特尔过去享有的优势正逐渐失去, 这也是新任执行长必须重振旗鼓的业务. 若英特尔新执行长能具备产品及架构背景, 将有助英特尔建立制程技术和产品独立存在的新典范, 这样的配置意谓英特尔工程师在两大独立部门中, 能够更好的计划及预测未来的芯片设计会有怎么样的产品规划蓝图及性能. AI布局方面, 即使英特尔仍落后于NVIDIA, 但英特尔正在寻求透过多个途径, 改善该公司解决日益成长资料中心与终端用户工作负载的能力, 如2017年从收购Movidius取得AI芯片公司Nervana, 借此可为Xeon处理器配置软件开发资源, 甚至向AMD挖角来Raja Koduri协助打造GPU. 因此, 英特尔任何新任执行长都将必须了解AI领导的重要性, 以达到加速英特尔已开始展开的多管齐下途径发展. 在Koduri及Nervana创办人Naveen Rao加入英特尔下, 英特尔新任执行长也应提供更多资源, 资金及工程资源在AI等相关部门, 以确保在这块领域不会永远落后于NVIDIA的发展. 至于在较具敏感争议的芯片安全性课题上, 英特尔新任执行长也可扮演为英特尔振衰起敝角色, 以移动将英特尔打造成在芯片安全领域的领导者, 或能洗刷Meldown与Spectre污点. 虽然目前是由英特尔财务长Robert Swan暂代Krzanich职位, 但也不排除英特尔可能向外部延揽人才接掌执行长大位. 外界认为若向外觅才, 最有可能找的人选首先为VMware执行长Pat Gelsinger, Gelsinger此前在英特尔任职达30年, 出任多个职务; 另一可能人选为资料中心芯片新创企业Ampere创办人暨执行长Renee James, 过去James曾担任英特尔总裁.
