這項專利是美國專利商標局與2003年2月頒發的, 專利號為6520699.
日本企業家Toshiyasu Abe幾乎一生都在從事發明工作. 21世紀初, 他投入了大量時間和資源開發, 推廣和保護當時很新穎的用戶界面設備, 這項專利名為 '鍵盤' (KEYBOARD) .
該專利檔案描述, 它是一種由顯示在觸屏上的按鈕組成的用戶界面設備, 且每個按鈕都與多個字母或功能相關聯. 當用戶觸摸或輕擊按鈕時, 設備將顯示與該按鈕相關聯的字母或功能. 設備還可以檢測施加的力度和運動方向, 用戶可通過不同的力度和運動方向來輸入相應的字母, 或者啟動相應的功能.
該發明還有其他幾個用例, 包括行動電話, 筆記型電腦或汽車方向盤上的物理拇指控制板, 每個上面都帶有多個對壓力敏感的幾何形狀的按鍵.
這種觸摸屏的使用案例聽起來的確跟iPhone鍵盤的使用方式非常相似. Toshiyasu Abe認為, 蘋果的侵權行為還包括部分iPad機型中使用的鍵盤. 這款鍵盤允許用戶通過點擊和向下滑動一個按鍵來輸入多個字元. 例如, 如果用戶輕擊並向下滑動D鍵, 就可輸入$符號.
Toshiyasu Abe還指控蘋果的3D Touch也侵犯了他的專利, 因為蘋果的3D Touch也採用了壓力感應技術, 而且具備多功能屬性.
據稱, 蘋果還在進一步誘導侵權行為, 它幫助和教唆第三方iPhone輸入法和應用採用類似的技術, 並通過App Store提供給用戶.
蘋果被控告侵權的產品包括以下在美國出售的iPad和iPhone機型: iPhone 6s, iPhone 6s Plus, iPhone 7, iPhone 7 Plus, iPhone 8, iPhone 8 Plus, iPhone X, iPad Air, iPad Air 2, iPad mini 2, iPad mini 3, iPad mini 4, 9.7英寸的iPad, 9.7英寸的iPad Pro, 10.5英寸的iPad Pro.
原告在起訴書中稱, 蘋果早在2009年就知道Toshiyasu Abe的專利, 當時Toshiyasu Abe首次致函蘋果, 向其告知侵權行為. 後來, 原告與蘋果公司進行過多次郵件溝通, 並與該公司的內部律師至少進行了一次電話交談, 但沒有達成任何協議.
然後, 在2017年, 在蘋果推出iOS 11之後, 原告發現, 蘋果的侵權行為進一步擴大, 這促使他在去年12月再次向蘋果發出專利侵權通知函. 蘋果和Toshiyasu Abe通過法律顧問再次進行了溝通, 但同樣沒有取得任何結果.
Toshiyasu Abe正在向蘋果尋求賠償, 賠償金額將不低於合理的授權費. 不過首先, 法院需同意審理此案.