这项专利是美国专利商标局与2003年2月颁发的, 专利号为6520699.
日本企业家Toshiyasu Abe几乎一生都在从事发明工作. 21世纪初, 他投入了大量时间和资源开发, 推广和保护当时很新颖的用户界面设备, 这项专利名为 '键盘' (KEYBOARD) .
该专利文件描述, 它是一种由显示在触屏上的按钮组成的用户界面设备, 且每个按钮都与多个字母或功能相关联. 当用户触摸或轻击按钮时, 设备将显示与该按钮相关联的字母或功能. 设备还可以检测施加的力度和运动方向, 用户可通过不同的力度和运动方向来输入相应的字母, 或者启动相应的功能.
该发明还有其他几个用例, 包括移动电话, 笔记本电脑或汽车方向盘上的物理拇指控制板, 每个上面都带有多个对压力敏感的几何形状的按键.
这种触摸屏的使用案例听起来的确跟iPhone键盘的使用方式非常相似. Toshiyasu Abe认为, 苹果的侵权行为还包括部分iPad机型中使用的键盘. 这款键盘允许用户通过点击和向下滑动一个按键来输入多个字符. 例如, 如果用户轻击并向下滑动D键, 就可输入$符号.
Toshiyasu Abe还指控苹果的3D Touch也侵犯了他的专利, 因为苹果的3D Touch也采用了压力感应技术, 而且具备多功能属性.
据称, 苹果还在进一步诱导侵权行为, 它帮助和教唆第三方iPhone输入法和应用采用类似的技术, 并通过App Store提供给用户.
苹果被控告侵权的产品包括以下在美国出售的iPad和iPhone机型: iPhone 6s, iPhone 6s Plus, iPhone 7, iPhone 7 Plus, iPhone 8, iPhone 8 Plus, iPhone X, iPad Air, iPad Air 2, iPad mini 2, iPad mini 3, iPad mini 4, 9.7英寸的iPad, 9.7英寸的iPad Pro, 10.5英寸的iPad Pro.
原告在起诉书中称, 苹果早在2009年就知道Toshiyasu Abe的专利, 当时Toshiyasu Abe首次致函苹果, 向其告知侵权行为. 后来, 原告与苹果公司进行过多次邮件沟通, 并与该公司的内部律师至少进行了一次电话交谈, 但没有达成任何协议.
然后, 在2017年, 在苹果推出iOS 11之后, 原告发现, 苹果的侵权行为进一步扩大, 这促使他在去年12月再次向苹果发出专利侵权通知函. 苹果和Toshiyasu Abe通过法律顾问再次进行了沟通, 但同样没有取得任何结果.
Toshiyasu Abe正在向苹果寻求赔偿, 赔偿金额将不低于合理的授权费. 不过首先, 法院需同意审理此案.