经过了营销和渠道竞争为主导的中国空调行业在当下进入了产品竞争时代. 尤其是在更新换代成为需求主流的态势下, 产品竞争力之于企业市场发展的核心作用体现得愈加明显, 消费主权意识的觉醒, 用户对产品认知程度的提升, 个性化需求特征的显现和家居环境健康化舒适化一体化诉求的展露, 也都在推动着空调产品格局的进一步变革.

这与其说是空调竞争方式正在升级, 还不如说是空调企业以技术创新, 用户导向带动市场竞争向产品回归. 而且, 在移动互联, 物联网, 云计算, AI技术向企业乃至用户层面不断渗透的大环境下, 产品与服务的创新还带来了模式的演变. 在这个过程中, 以海尔为代表的品牌的表现尤为卓著.

健康化, 舒适化需求催生空调产品新类目

差不多三年之前当海尔推出自清洁空调的时候, 恐怕海尔自己都没有想到, 现在的自清洁产品能够成为空调领域内的一个新类目. 企业的技术与产品创新只要能够为用户痛点带来完善的解决方案, 总是能够在市场上带动相应需求的集中释放, 进而引发整个行业的追捧和效仿, 就像是现在自清洁和舒适化功能成为大量空调企业相应产品的主要卖点一样.

但先发企业在这方面所构建的竞争壁垒无法超越, 一如海尔在自清洁产品上的不断迭代升级将这类产品打造成了海尔空调的代名词之一, 消费用户对自清洁的品牌联想只会关注海尔.

除了用户层面的健康化诉求在给企业提供产品创新的元素或思路之外, 企业自身在功能型研发方面的投入和能力起到了关键作用. 并不是每个空调企业都拥有完整的研发体系, 自清洁在海尔诞生并不奇怪. 当很多的企业的新品集中在外观工艺和新模具开设上的时候, 以海尔为代表的主导品牌的研发体系则把资源集中在产品功能的创新上并实现了实质性的突破.

从产业和市场发展的一般性规律来看, 也只有功能化创新才能够构建真正的产品差异化优势, 也差异化优势是任何企业或品牌能够拓宽未来发展通道并打造卓越型价值链运营能力的关键所在. 这并不仅仅体现了企业的研发和技术创新能力, 更体现了企业对用户需求的资源攫取和痛点解决能力.

用户导向推动新模式展现产品创新能力

改变空调行业产品细分化趋势的仍然在于用户需求本身, 除了产品更新换代正在主导消费需求格局和年轻一代用户群体正在成为主流之外, 用户对空调产品认知程度和消费意识的变革也驱动着空调企业对用户层面需求研究的进一步深化, 更为重要的是, 一些企业在面对用户需求的研究上也形成了特有的模式.

海尔的模式则更加广为人知, 其人单合一模式已经实施多年并迭代升级. 人单合一不仅仅为海尔空调的产品创新和研发提供了卓有成效的指引, 同时也是海尔空调在营销推广, 品牌提升, 组织改造, 渠道流通等等多个方面的创新动力源泉.

从最近几年国内外空调市场的发展态势来看, 海尔的人单合一模式成功地为各自的企业带来了规模化市场营收, 海尔空调之所以能够在俄罗斯, 印度, 意大利, 北美, 澳洲等等多个国际化区域或国别市场形成主导型竞争地位, 其中一个关键因素就是在于其所实施的人单合一模式下,海尔空调产品契合了当地的用户需求.

服务与营销创新为用户创造新价值

相比于其他家电产品, 空调的服务承载着更大的价值再创的元素, 售后安装, 使用维护, 冷媒灌装, 蒸发器及过滤网清洗等等让空调不仅仅是一个纯粹的制造品固件, 而围绕着上述方面及产品本身功能的服务创新, 也在为用户创造更为丰富的价值, 同时也促动市场需求的爆发.

最近一两年来, 海尔空调通过对用户既有产品的清洗, 驱动了用户对自清洁产品的需求释放. 据笔者了解, 至今已经在全国为200余座城市, 6100多个小区的空调用户免费清洗3万台脏空调, 几乎家家户户都能清洗出一桶黑水. 事实上, 这不仅是对用户提供了一次服务, 更是在用户层面对健康生活环境意识的一一次次教育和普及. 而海尔原创研发的专利自清洁技术, 最大程度地利用水凝霜的冷膨胀力剥离空调蒸发器污垢, 很好地以技术手段解决了空调脏和清洗费力的问题.

所以, 在重庆383个家庭清洗空调后换新118台自清洁空调, 换新比例达到了30.8%; 在厦门一家宾馆清洗空调后换新55台自清洁空调; 在河南濮阳一家幼儿园因为清洗当场换新8台自清洁空调……从用户家庭公共场所, 海尔通过入户免费清洗在市场上形成了一股自清洁空调的换新潮流.

多维度创新改变空调的产品属性

在传统概念中, 空调产品功能定义的核心在于围绕着制冷制热对房间温度进行调节. 可能很多人都知晓, 空调产品完整的学名叫做房间空气调节器, 也就是说, 从完整意义上讲, 空调不应该仅仅是温度调节器, 消费用户居室环境内一切与空气相关的元素都是空调产品功能化创新的方向.

海尔的自清洁空调的功能则显得更为聚焦, 改变空调这一家居空间的污染源并提供健康空气则是海尔自清洁产品的能力体现. 空调产品的传统属性由此而发生了改变, 从旧有的制冷制热工具向健康空气, 舒适环境的缔造者成为了空调产品的新内涵. 而且, 在物联网, 云技术, 移动互联等技术的作用下, 空调产品的外延得到了进一步的拓展.

今年的6月13日, '健康空气智慧共享' 海享汇智慧空气生态平台交互体验会在杭州举行, 由海尔空调主导的这一平台实现从空调单一产品到移动空调, 除湿器, 净化器等可定制的成套共享空气解决方案的延展, 从校园到公寓, 家庭多场景的转变, 不仅为用户提供了舒适健康的智慧租赁体验, 同时也达成了生态圈内各个攸关方的共创共赢. 事实上, 早在今年3月份, 海尔就在共享空调领域输出了智慧校园空气解决方案, 并基于交互学生痛点, 发布NB-IoT物联自清洁空调, 实现了NB-IoT技术在空调行业的大规模应用, 推动了整个智慧校园空气解决方案的健康发展.

如果说物联网, 移动互联等等是在通过外部技术改造空调产品的传统属性, 那么海尔自清洁则是通过产品本身的功能化创新重新定义了空调. 随着共享经济在空调领域内的渗透, 网器, 用户信息终端, 需求信息源等等角色也将成为空调产品的演进方向, 从更为宏观的角度来看, 后期空调企业的发展不仅仅是一家传统的制造商, 社会化的互联网服务平台或许将体现得更为明显.