国的垃圾分类工作可以追溯到上世纪80年代. 1980年代中期德国开始推行垃圾分类回收, 1990年代, 垃圾分类在德国正式推开.
德国垃圾分类中, 最为著名的举措是 '退瓶费' . 2003年, 德国政府颁发了《饮料包装押金规定》, 该法令规定在德境内任何人购买饮料时必须多付0.25欧元作为容器的押金, 以保证容器使用后退还以循环利用.
当顾客喝完饮料, 带着空瓶回到商场时, 将空瓶投进自动回收机, 即可拿到印有回收这次饮料瓶金额的小票. 顾客可以凭小票到收银台获得退还的0.25欧元押金, 这就完成了饮料瓶的回收过程.
一组数据显示了 '退瓶费' 的成功. 2012年数据显示, 德国的易拉罐, 玻璃瓶, 塑料瓶的安全回收率为98.5%, 生活垃圾体积减少了40%-50%.
目前, 世界上已有40个国家和地区实施了押金返还制度. 在押金返还制度推动下, 大部分实施国家的饮料标准包装物回收率可达90%以上.