牙膏應該是幫助清潔我們的牙齒並擺脫剩下的食物. 但對於一些Crest牙膏用戶來說, 剩下的食物正在被微小的微珠所取代, 使得微笑看起來斑點重重, 牙齦也有斑點. 這些附著在人們牙床上的小塊塑料原來是微珠, 是由聚乙烯製成的, 不能生物降解的小珠子, 它們很小, 可以通過水過濾系統.
一份來自密西西比州的牙醫報告顯示他們這裡沒有看到這個問題. 美國密西西比大學醫學中心牙科學院副教授斯科特·菲利普斯博士說: '科學證據表明, 牙膏中使用的聚乙烷不會對牙齒和牙齦造成任何威脅. ' 密西西比衛生部門沒有關於微珠問題的報道. 而密西西比環境質量部門表示, 這並不是EPA的汙染物優先順序名單, 而MDEQ的主要關注點是監測汙染物.
在許多不同的個人衛生用品, 包括牙膏中都發現了微珠. 它們是用聚乙烯或聚丙烯製成的, 也是構成塑料購物袋的原料. 聚乙烯微珠被FDA批准為食品添加劑, 可以在口香糖和牙膏中找到. 某牙膏公司就有兩種含有微珠的牙膏存在於市面上. 不過該公司承諾在6個月內將所有含有微小聚乙烯塑料球的牙膏都下架.
德克薩斯牙齒衛生學家Trish Walraven在她的個人博客中寫道: '聚乙烯塑料只能用於裝飾用途的牙膏. 這不僅對我來說是不可接受的, 而且對全國許多衛生學家都是不可接受的, 我們正在告知我們的病人. ' 可是, FDA批准將這些珠粒用於食品和保健產品(如牙膏和面部磨砂膏), 但這並不意味著他們就是對的. 肯塔基牙醫布萊恩摩爾博士說道: '如果這些微珠留在牙齦裡, 它可能會引起一些牙齦炎, 任何時候你在牙齒周圍都有異物的存在, 它就是細菌滋生的地方. '
美國牙科協會(ADA)表示他們不打算取消含有微珠的牙膏產品認可標誌. ADA在一份聲明中表示: '理事會將繼續監測和評估這個問題上的新科學資訊. ' '與此同時, ADA建議個人繼續遵循美國食品和藥物管理局(FDA)關於使用牙齒保健產品的建議. '
微珠, 肉眼可見的藍色斑點通常用作去角質產品中的 '擦洗珠' . 除了牙膏之外, 它們也存在於一些口香糖中. 通常, 它們被用來為產品添加顏色. 這些珠子會留在牙齦中造成損害將是 '罕見的事情' . 這些小聚乙烯微珠不會吸引那些尚未存在的細菌.
但是, 為什麼微珠是一個問題?科學家說, 這些微小的塑料珠子通過過濾系統, 最終進入供水系統. 魚會吃掉它們, 結果人們最終會食用塑料. 他們還說, 塑料珠子正在海洋中收集, 增加了塑料汙染, 造成漂浮的塑料島嶼.