如今, 夢想正在照進現實, ABB和挪威國家石油公司Statoil已經啟動五年JIP合作項目, 聯合打造未來的海底輸電技術. 而ABB旗下的工廠正在為這項頗具雄心的未來場景實現提供技術支援.
ABB瑞士工廠廣泛分布在蘇黎世周圍, 蘇黎世附近的圖爾吉 (Turgi) 鎮, 就是ABB勵磁工廠所在地, 也是這項合作項目傳動電力電子測試的工廠.
在參觀過程中, 除了參與海底輸電, 圖爾吉工廠相關技術負責人向第一財經記者表示, ABB還在圖爾吉工廠研發和製造定製牽引傳動設備, 以滿足全新Allegra列車的特殊規格要求. '如今, 列車可以從Chur行駛到Poschiavo而無需更換動力裝置, 這在過去是不可能的. ' 技術負責人補充道.
圖爾吉工廠只是工業巨頭ABB走向未來的一個縮影.
當你覺得自動化已經完全重塑了工業, 來到ABB為著名食品品牌阿華田母公司WANDER所量身打造的未來工廠, 你才會發現ABB其實走的更遠.
人, 機, 未來
傳統記憶中, 機器運轉伴隨的雜訊, 流水線旁站立的工人, 車間裡並不舒適的氣味, 這些都是人們對於工廠的慣常印象. 但是, 當第一財經記者來到上述的未來工廠時, 卻看到了另一番景象. 寬敞的廠房裡只有零星工人不時觸摸工作台前的電腦顯示屏或者操作工作台上的按鈕, 即使在生產車間裡, 也只聽得見機器轉動的微弱聲響. 這裡, 工廠的概念正在被重新定義: 科技正在重塑製造過程中的每一個環節, 一個機器人完成所有體力勞動的世界.
功能更強大, 更加靈活的技術正在加速食品加工這一行業全自動化生產設施的發展, 而背後所反映的則是未來工業的某種形態: 在這座智能, 互聯的工廠中, 生產線配有感測器, 採集生產流程各階段中產品和設備的相關數據. 工廠軟體通管所有感測器和客戶數據, 即時監控設備狀態, 做出決策, 並控制機器, 使其成為不斷優化, 自我修複環境的一部分.
對於未來工廠來說, 機器人是最主要的勞動生產力, 如何系統化, 高效化地管理好智能工廠, WANDER董事會成員Theo Schmid向第一財經記者表示, ABB提供了一個可供選擇的選項: 工廠中的一切設備——從生產加工設備到無人運輸卡車, 再到倉庫設備——都是由計算機控制的機器人操作的. 技術人員通過中央控制系統監測這些機器的活動.
曾經作坊式的細心打磨是人們對食物品質評價的最高準則, 然而在這裡, 不斷升級的自動化和智能化水平正在重塑這種認知. 一路參觀下來, 五名工人是第一財經記者數出來的工人數量, 這對於一個面積合計超過1000平方米的廠房來說, 勞動力數量的下降非常明顯.
在這裡, 流程構建即時進行, 生產極其靈活, 從訂單到交付整個價值鏈全程實現了自動化. 生產可進行遠程監控, 而客戶訂單和生產可自動化處理, 且產品的製造及配送過程可全程追溯: 二維碼賦予產品唯一的身份標識, 全程跟蹤產品從工廠到安裝地點的情況. 所有產品出廠前, 都須經過100%自動檢測, 嚴格保證產品質量.
然而, 勞動力數量的大幅下降並不意味著人類會在生產線中徹底消失. 第一財經記者發現, 在每個廠房車間, 並未完全做到無紙化辦公, 在流水線上慣常可以見到的各種表格依然可以見到.
Schmid向第一財經記者表示, 雖然勞動力數量下降很厲害, 但是人在整條生產線中依然扮演關鍵性的角色. '每天巨大的工作量在生產線通過自動化手段來完成, 如果其中一個環節出現偏差, 那麼後續的整個工作質量都無法得到保證, 因此為了保證質量, 工人是最後一道防線. ' Schmid補充道.
正因如此, ABB亞洲, 中東及非洲區總裁顧純元向第一財經記者表示, 人力在可以預見的未來, 依然是生產線上不可或缺的. 從這個角度來看, 這些生產線上的機器人並非是替換工人, 而是更多地成為他們的 '同事' , ——即所謂的 'Cobot' 而不是 'Robot' .
技術基礎
智能工廠只是一個技術進步高度凝練化的縮影, 背後支撐起來整個智能工廠高效運作的則是更為基礎的技術沉澱.
ABB全球CEO史畢福 (Ulrich Spiesshofer) 認為ABB應該集中在某一個領域- - 而這個領域應該是企業的核心部分. 而科技正是唯一能使這些不同領域緊密聯繫在一起的因素, 其中包括電子電力, 材料科學以及數字化領域, 以及後台服務. '如果你既有規模, 又有技術, 那麼你的產品就會有很大的競爭力' 史畢福向第一財經記者說道.
顧純元向第一財經記者表示, 工廠實現現代化和智能化, 首先是改變各個離散設備形如 '孤島' 的現狀. '這就需要一個平台, 來了解收集工廠所需要的數據來承上啟下. ' 顧純元表示. 而這種資訊數據的 '上傳下達' 顯然無法離開半導體元件的參與.
來到位於瑞士倫茨堡 (Lenzburg) 的ABB半導體工廠. 如果沒有事先提醒, 置身工廠車間, 我們會以為來到了外科手術室: 在充滿著未來感的工廠車間, 頻繁揮動的機器人手臂高速運轉於半導體生產線, 屈指可數的工程師穿梭於偌大的廠房車間內部, 在不同的操作顯示屏輸入, 記錄和確認.
倫茨堡工廠設置的是十級的淨化車間, 也就是說每立方米不能有超過10顆直徑小於0.0005毫米的塵埃. ABB瑞士高級技術銷售專家向第一財經記者介紹道: '對半導體來說, 顆粒越少越好, 因為任何顆粒都可能意味著缺陷. 半導體說到底就是暗室成像, 相信攝影愛好者很容易理解這個事. 比如說你的臉上如果有個東西, 你的底片上有個0.5厘米的點, 出來之後你的照片上就會有, 這對晶片來說就是缺陷. 這就是為什麼半導體要在無塵室裡面製作. '
眾所周知, 功率半導體元件在低損耗電力傳輸中發揮著重要作用. 半導體元件常用於供電系統, 交通行業和工業中, 實現遠距離輸電, 鐵路牽引傳動系統以及數據中心不間斷電源系統.
整個半導體市場像一個金字塔, 底端的是手機充電器配件市場, 頂端則用於高壓直流, 對技術要求極為苛刻. 在ABB高層看來, 這奠定了其在中國的市場基礎, ABB與中國的高鐵有合作, 高鐵上的半導體的變頻功能就是乘客在列車起步時感覺不到加速帶來不穩定的秘訣.