研究人員在發表的一份聲明中表示, 類似細菌有朝一日將可以幫助人類移居火星, 拓展我們對其他行星上生命的研究.
被稱為藍細菌的生物體, 吸收陽光產生能量, 並釋放氧氣. 但在此之前, 研究人員認為這些細菌只能吸收特定的能量更高的光.
這項新研究表明, 至少有一種被稱為溫泉擬甲色球藻的藍細菌, 生活在世界上一些最極端的環境中, 可以吸收顏色更紅的光(能量更低), 從而使它在黑暗的環境中茁壯成長, 如溫泉深處.
參與這項研究的澳大利亞國立大學(ANU)研究員珍妮弗·莫頓(Jennifer Morton)在一份聲明中說: '這項研究重新定義了發生光合作用所需的最低能量.
這種類型光合作用很可能就發生在你花園裡的一塊岩石下. ' (事實上, 一個相關的物種甚至被發現生活在沙漠裡的岩石中. )
通過研究這些生物體吸收能力背後的物理機制, 研究人員正在更多地了解光合作用的工作原理, 從而提高了在火星等地方使用類似弱光生物體產生氧氣的可能性.
參與這項研究的澳大利亞國立大學教授埃爾馬斯·克魯澤(Elmars Krausz)在聲明中表示, '這可能聽起來像科幻小說, 但全球的太空機構和私人公司, 正在積極嘗試在不遠的將來把它變為現實.
理論上, 這類生物體的光合作用, 可以用於為人類在火星上呼吸製造空氣. '
克魯澤還表示, '適應低光照的生物體, 例如我們一直在研究的藍細菌, 可以在岩石下生長, 並可能在火星的嚴酷環境中生存下來. '
昨天發表在《科學》期刊上的這項新研究表明, 研究人員最初認為, 被稱為葉綠素f的特定葉綠素色素, 有助於捕獲光, 但不能直接參与將其轉化為能量.
但是, 這項研究表明, 事實上, 葉綠素f確實參與能量轉換, 並讓生物體從比以往任何時候觀察到的更長波長的光吸收能量.
莫頓稱: '適合吸收可見光的葉綠素對於大多數植物的光合作用非常重要, 但是我們的研究將所謂的 '紅色' 葉綠素, 確定為低光照條件下光合作用的關鍵組成部分. '
毋庸贅言, 它可以在尋找地外生命方面發揮關鍵作用. 她說, '從這些色素中尋找熒游標記有助於發現地外生命. ' 知道地球上存在這樣的生物體, 不僅拓寬了我們尋找地外生物的地方, 而且還給出了尋找哪些目標的建議.
