研究人员在发表的一份声明中表示, 类似细菌有朝一日将可以帮助人类移居火星, 拓展我们对其他行星上生命的研究.
被称为蓝细菌的生物体, 吸收阳光产生能量, 并释放氧气. 但在此之前, 研究人员认为这些细菌只能吸收特定的能量更高的光.
这项新研究表明, 至少有一种被称为温泉拟甲色球藻的蓝细菌, 生活在世界上一些最极端的环境中, 可以吸收颜色更红的光(能量更低), 从而使它在黑暗的环境中茁壮成长, 如温泉深处.
参与这项研究的澳大利亚国立大学(ANU)研究员珍妮弗·莫顿(Jennifer Morton)在一份声明中说: '这项研究重新定义了发生光合作用所需的最低能量.
这种类型光合作用很可能就发生在你花园里的一块岩石下. ' (事实上, 一个相关的物种甚至被发现生活在沙漠里的岩石中. )
通过研究这些生物体吸收能力背后的物理机制, 研究人员正在更多地了解光合作用的工作原理, 从而提高了在火星等地方使用类似弱光生物体产生氧气的可能性.
参与这项研究的澳大利亚国立大学教授埃尔马斯·克鲁泽(Elmars Krausz)在声明中表示, '这可能听起来像科幻小说, 但全球的太空机构和私人公司, 正在积极尝试在不远的将来把它变为现实.
理论上, 这类生物体的光合作用, 可以用于为人类在火星上呼吸制造空气. '
克鲁泽还表示, '适应低光照的生物体, 例如我们一直在研究的蓝细菌, 可以在岩石下生长, 并可能在火星的严酷环境中生存下来. '
昨天发表在《科学》期刊上的这项新研究表明, 研究人员最初认为, 被称为叶绿素f的特定叶绿素色素, 有助于捕获光, 但不能直接参与将其转化为能量.
但是, 这项研究表明, 事实上, 叶绿素f确实参与能量转换, 并让生物体从比以往任何时候观察到的更长波长的光吸收能量.
莫顿称: '适合吸收可见光的叶绿素对于大多数植物的光合作用非常重要, 但是我们的研究将所谓的 '红色' 叶绿素, 确定为低光照条件下光合作用的关键组成部分. '
毋庸赘言, 它可以在寻找地外生命方面发挥关键作用. 她说, '从这些色素中寻找荧光标记有助于发现地外生命. ' 知道地球上存在这样的生物体, 不仅拓宽了我们寻找地外生物的地方, 而且还给出了寻找哪些目标的建议.
