圖片來源: Karlstad大學
所有以石油為原料的食品包裝材料總歸是要被生物材料替代的. Karlstad大學的研究表明, 澱粉和其他聚合物的混合物形成了同樣有效的保護屏障.
'食品包裝必須保護和延長食品的保質期, 並應在運輸過程中起到保護作用. ' Karlstad大學化學工程博士Asif Javed說: '為了滿足這些要求, 在紙質包裝中需要保護性屏障, 例如用於果汁或乳製品的包裝. '
水和氧氣的保護屏障
紙質食品包裝需要一層塗層來防止水或氧氣穿透包裝, 防止其破壞內部食品. 通常這種保護塗層是用石油基塑料製造的. 幾十年來, 研究人員一直在努力尋找一種良好的生物基材料來替代舊的原料. Karlstad大學的研究表明, 木質素和澱粉的混合物, 例如馬鈴薯或玉米, 可以和塑料一樣起到保護性作用.
'在我的研究中, 我們使用了澱粉和木質素的混合物來創造一種保護性的屏障. ' Asif Javed說: '如果要使用新材料, 那麼它在延長食品的保質期以及製造和運輸的成本和有效性方面要和石油基材料一樣好甚至更好. 我還研究了澱粉和一些石油基大分子的生物可降解混合物. 雖然這種材料不是100%的可再生資源, 但如果它最終在森林, 湖泊或海洋中遺落, 它具有自然降解而不留下危險微塑料的重要優勢. '
如今, 不同的生物替代品已經被用於食品包裝, 但是需要更多的研究來徹底取代石油基材料.
'我希望我們能在這個領域做更多的研究. ' Asif Javed說: '在這個領域, 工業化的纖維基生產過程和產品有很好的研究前景. '