根據調研單位IDC數據指出, 到了2020年全球的物聯網終端設備將達到940萬台. 由於看好網狀網路的應用將會相當迫切, Silicon Labs(芯科科技)於2018年4月收購Sigma Designs公司的Z-Wave事業部門.
Z-Wave是智能家庭在網狀網路方面的技術. Silicon Labs亞太地區資深市場經理陳雄基指出, 該技術發展至今全球已導入超過2,400種終端設備, 總共一億台設備在市場運行, 並且在2017年Z-Wave的總銷售額已達到12億美元, 市場規模相當龐大.
陳雄基進一步說明, 相較於其他無線連線技術, Z-Wave具備了相對完整的生態圈, 所有經過Z-Wave認證的產品無論新舊皆能互通. 另外, 強制認證亦是Z-Wave的重要特色, 透過強制認證的門檻更為該技術帶來高安全性, 高相容性並且友善開發者使用的優勢.
Silicon Labs應用工程經理黃鐘翊指出, 目前已有合作夥伴透過網關(Gateway)將導入Z-Wave的設備與Amazon Alexa, Google Home, Apple Homekit的橋接器(Bridge)介接, 實現用語音控制智能家庭設備的功能.
值得注意的是, 除了智能家庭市場之外, 在未來Silicon Labs亦會將Z-Wave技術拓展至商業用市場. 儘管該技術具有高安全性, 高相容度等優勢, 相當適合商業場域應用. 然而, 由於考量到涉及連線狀況的複雜度與維護低成本的考量, 該公司在過去幾年皆專註於智能家庭市場的開發. 黃鐘翊表示, 目前該公司已開始關注小型的商業用市場, 期待未來該連線技術能有更多創新的應用可能.
未來Silicon Labs將持續提升Z-Wave在亞洲市場的滲透率. 黃鐘翊分享, 目前看來成長最大的會是韓國, 日本為其次. 大陸儘管市場需求龐大, 然而目前在智能家庭領域的系統依然非常雜亂, 因此市場開發將會相對耗時. 在台灣地區, 該公司亦已開始與工研院, 電信營運商展開專案合作, 短期內也將會有相關產品發布.