根据调研单位IDC数据指出, 到了2020年全球的物联网终端设备将达到940万台. 由于看好网状网络的应用将会相当迫切, Silicon Labs(芯科科技)于2018年4月收购Sigma Designs公司的Z-Wave事业部门.
Z-Wave是智能家庭在网状网络方面的技术. Silicon Labs亚太地区资深市场经理陈雄基指出, 该技术发展至今全球已导入超过2,400种终端设备, 总共一亿台设备在市场运行, 并且在2017年Z-Wave的总销售额已达到12亿美元, 市场规模相当庞大.
陈雄基进一步说明, 相较于其他无线连线技术, Z-Wave具备了相对完整的生态圈, 所有经过Z-Wave认证的产品无论新旧皆能互通. 另外, 强制认证亦是Z-Wave的重要特色, 透过强制认证的门槛更为该技术带来高安全性, 高兼容性并且友善开发者使用的优势.
Silicon Labs应用工程经理黄钟翊指出, 目前已有合作伙伴透过网关(Gateway)将导入Z-Wave的设备与Amazon Alexa, Google Home, Apple Homekit的桥接器(Bridge)介接, 实现用语音控制智能家庭设备的功能.
值得注意的是, 除了智能家庭市场之外, 在未来Silicon Labs亦会将Z-Wave技术拓展至商业用市场. 尽管该技术具有高安全性, 高兼容度等优势, 相当适合商业场域应用. 然而, 由于考量到涉及连线状况的复杂度与维护低成本的考量, 该公司在过去几年皆专注于智能家庭市场的开发. 黄钟翊表示, 目前该公司已开始关注小型的商业用市场, 期待未来该连线技术能有更多创新的应用可能.
未来Silicon Labs将持续提升Z-Wave在亚洲市场的渗透率. 黄钟翊分享, 目前看来成长最大的会是韩国, 日本为其次. 大陆尽管市场需求庞大, 然而目前在智能家庭领域的系统依然非常杂乱, 因此市场开发将会相对耗时. 在台湾地区, 该公司亦已开始与工研院, 电信营运商展开专案合作, 短期内也将会有相关产品发布.