全主流布局
答案是三星, 觉得意外还是觉得在情理之中? 从时间轴来看, 2015年12月三星电子成立汽车电子装备事业部吹响进军号角, 而2017年3月, 三星电子花费80亿美元完成对哈曼国际的收购则成为一次成功的冲锋. 要知道, 三星电子是三星集团旗下最大也是最赚钱的子公司, 成立汽车电子装备事业部是对集团旗下汽车电子业务的一次整合. 涵盖四大业务: 一是车载信息娱乐系统, 二是驾驶辅助系统, 三是互联运营系统, 四是电动汽车驱动系统. 而收购哈曼之后, 其四大事业部中的智联汽车和智联服务成为三星汽车电子业务的重要补充, 为未来的智能汽车布局提供重要支撑. 在2018 CES时, 并购的成果已然显现. 三星与哈曼联手发表专为Level 3-Level 5自动驾驶系统设计的DRVline平台.
而这只是冰山一角, 在自动驾驶相关技术层面, 三星密集出手, 从2016年到现在投资了美国的激光雷达初创公司Quanergy, TetraVue和以色列的Innoviz; 在毫米波雷达方面也投资了初创公司oculli, 还投资了奥地利公司TTTech布局车联网技术, 以车内通信见长的Valens和主攻V2X的Autotalks也是三星投资的目标, 再加上自动驾驶算法公司Renovo和AImotive.
可以说, 三星这一连串布局即意在智能汽车全平台方案步步为营. 除了以上 '轴心' 业务之外, 三星自身的电池业务和OLED业务亦是三星汽车电子的强大支柱. 三星SDI专门为电动汽车研发所需要的电池, 计划到2020年继续追加在电池上的研发费用, 争取占有全世界电动汽车电池市场30%-40%的市场份额. 而在2018底特律汽车展上, 三星就发布了最新充电技术与高能量密度电池, 号称只须充电20分钟行程最远可达600公里. 而在OLED领域, 三星在手机AMOLED面板上面的威力已有共识, 而汽车屏幕需要更广的视角, 需要新材料抵抗高温和日光, 三星聚焦的柔性OLED业务, 将是汽车产业的重要选择, 也将给三星带来极大的成长空间. 三星继续增强OLED技术, 汽车显示屏是前进的动力.
由此可见, 三星在汽车电子的排兵布阵已然涉及汽车电子所有主流 '流派' , 三星在汽车电子领域的野心绝不简单.
无人驾驶 '加速'
而赢得 '无人驾驶' 就赢得未来的当下, 三星也不断祭招, 目前已投资超过5亿美元开发自动驾驶平台DRVline, 意欲成为自动驾驶市场的领导者.
三星目前已在韩国和美国加州的公路上测试采用DRVline平台的汽车, 其等级最高可到Level 4. 搭载新系统的首款产品可能会是前置自动刹车镜头, 预计将于2020年量产上市. 而要提供自驾平台, 当然少不了算法, 雷达, 传感器等生态的助力. 三星为了建构合作伙伴生态系统, 投入1亿英镑于早期种子轮投资, 聚焦传感器, 软件, 通讯等领域的战略合作. 另外并设立规模2.12亿英镑的汽车创新基金, 用于研发自动驾驶技术的企业, 首波投资让提供软件整合的TTTech公司获利良多.
据悉, DRVline平台可随需定制. 汽车厂商可按自己的需求定制化或强化某些功能, 该平台功能也会随着自动驾驶的发展越趋增强. 比如平台的硬件围绕基板搭建, 搭载2颗三星处理器, 可支持Level 2等级; 亦可再外加其他合作伙伴的子模组, 提高平台功能和处理能力.
同时, AI+无人驾驶汽车的风潮下, 三星亦不甘人后, 将发布首款汽车专用芯片 'Exynos Auto' , 这款芯片将集成独立的NPU单元, 意味着这将成为三星首款集成神经网络处理单元的处理器. 另外, 此款芯片将集成LTE基带.
深层的焦虑
根据产业向限分析, 企业要有现金流的成熟产业和孵化未来产业的大笔投资. 汽车电子作为三星电子创建以来最重要的一次转型, 它的成功与否也将决定三星未来能否继续保持在电子领域的领导地位.
纵观三星的发家史, 可以看到, 无论是存储器, 面板还是手机芯片, 三星基本是凭借多兵种联合作战以及自主研发, 赌博式投资, 孤注一掷, 不惜一切代价要把对手拖垮的歼敌战之后, 站在了行业的顶峰.
而汽车电子能否成为三星电子的新高峰? 三星有强大的研发资金和专利, 有以往在手机芯片和连接方案领域的深厚积累, 有哈曼的信息娱乐系统技术和渠道优势等等, 但无数明处暗处竞争对手的实力和生态亦十分强劲, 三星在软件, 数据层面无疑是短板, 还需要不断加强补齐, 否则很可能错失良机. 去年, 三星推出一个适配器可以让汽车获得数据, 包括汽车性能, 驾驶者习惯等数据, 而这些信息要想发挥作用还需要等很多年.
同时, 三星电子自身也面临转型. 2017财年, 三星电子虽然营收喜人, 但营收增长主要来源于存储器和面板的价格上涨. 但这种增长红利能持续多久呢?
在存储, 面板行业在经历了一年的涨价和迭代之后, 各大厂商开始加大投资, 中国本土大厂也参与到 '厮杀' 中. 中国长江存储的32层NANDFlash芯片的亮相, 更是给国家和产业链更多信心; 再加上中日台在OLED上的亦步亦趋, 部分分析师对三星的未来并不看好. Gartner研究副总裁Andrew Norwood表示: '三星的优势并不稳固, 主要依靠存储器. 随着中国扩大存储芯片产能, 存储器的价格将在2018年走弱, NAND闪存首当其冲, DRAM也将在2019年下滑. 预计三星届时将会损失大量收入. '
显然, 三星电子亟须新的增长点, 而汽车电子也将 '自承其重' . 问题是, 汽车电子能及时补上存储器和面板的 '缺口' 吗?