在食品領域, 打結這項技術雖不常見但對於一些食物來說卻不可或缺. 像海帶如果直接切片進行水煮燒制, 海帶就會變得特別滑溜黏膩, 相互粘連的同時還極易糊住鍋底, 破壞菜品口感, 在食用過程中還難以夾取;與海帶同樣情況的還有油豆皮, 魔芋絲等食材, 這些食材自帶黏膩屬性, 直接下鍋會粘連成片, 因此需要對其做一定處理, 打結是這類食材處理過程中的常用手段.
儘管針對稻草的捆綁有稻草打捆機, 針對手術過程中的縫合線打結有外科手術機器人等出現, 但食材打結設備卻仍然較為罕見. 因為每種食材特性, 形狀, 所需結形狀等都不盡相同, 像前文中所說的海帶自身比較滑膩呈帶狀, 只需打最基礎的單結就行;油豆皮雖然也只要打成單結, 但自身較為脆弱, 容易出現破碎現象;而魔芋絲需要多條魔芋絲組合進行打結, 與海帶, 油豆皮差異較大……不同食材間的差異加大了食品打結設備的研發難度.
然而, 食品打結設備的必要性也讓人難以忽視. 首先手工打結對手傷害較大. 像海帶自身的生長在海裡, 打撈上岸後表面附著粗鹽, 熟練工人一天少說要為七八十斤的海帶進行打結, 長期工作下來, 手容易遭受腐蝕. 而像魔芋絲這種食材, 特殊性在於其中含有乙醯基這類化學基團, 必須在堿性環境中才能成型, 因此為魔芋絲打結的人工需要整日泡在堿水裡進行勞作.
其次隨著人們生活水平的提高, 標準化食品產品在品相上更容易獲得眾人青睞. 人們對這類打結食材的重量, 大小要求愈發提高. 以打結海帶為例, 據悉有企業在人工打結過後還會安排專人對打結海帶的大小重量進行分選, 大小重量較為一致的產品更容易以較高的價格獲得出口資格.
最後人工勞動的食品安全問題也無法得到保障. 隨著現代化設備加入食品生產環節, 人們發現使用食品機械設備進行食品加工生產, 能夠有效避免毛髮, 病菌等人體攜帶物混入食品當中. 另外一台食品加工設備往往能夠抵上多個工人, 食品生產的管理難度也能夠大大降低.
面對食品打結的巨大需求以及人工打結的困局, 我國嘗試生產研製打結設備. 去年《我愛發明》的節目中就有發明家生產出一台海帶打結設備, 該設備使用氣缸做機械手, 將海帶打結分解成為送料, 纏繞, 打結, 切斷四個步驟. 在經過多次實踐改造過後, 該設備最終實現一台頂四人的目標. 除了海帶打結機, 還有企業生產研製出魔芋絲打結設備.
但這兩類設備最終都沒有解決最後無法打結的小段與打完結的食材一同混入, 上料階段仍需手工上料等缺陷. 另外, 針對油豆皮這類易破碎的食材如何進行打結的設備如今尚未發現有食品機械設備生產企業進行研發生產.
綜上所述, 為食品打結對某些類別的食品來說具有必要性, 但相關食品打結設備的研發生產還不夠到位, 生產出的設備缺陷較多. 從目前食品工業的大趨勢來看, 人工生產將在食品生產當中佔據越來越少的比例, 這也要求食品打結設備生產企業加快研發生產步伐, 針對需要打結食材的特性進行研發生產, 針對目前生產應用中出現的產品缺陷進行改進, 從而更好地為食品工業添加助力.