1.全球估值最高AI企業! 商湯科技完成C+輪融資,估值達45億美金
集微網 5月31日報道
今天, 商湯科技SenseTime宣布完成C+輪6.2億美元融資. 截至目前, 商湯科技總融資額超過16億美元, 估值超過45億美金, 繼續保持全球總融資額最大, 估值最高的人工智慧獨角獸地位.
此輪融資由多家國內外投資機構和戰略夥伴參與, 聯合領投方包括厚樸投資, 銀湖投資, 老虎基金, 富達國際等, 深圳市創新投資集團, 中銀集團投資有限公司, 上海自貿區基金, 全明星投資基金等跟投, 高通創投, 保利資本, 世茂集團等作為戰略投資人蔘與.
據商湯科技官方數據顯示, 商湯科技的業務營收連續三年保持400%同比增長, 快速結合場景落地, 2018主營業務合同收入同比增長10多倍. 與很多AI創業公司仍處於燒錢階段不同, 商湯科技在2017年已實現全面盈利, 並在智慧城市, 智能手機, 互聯網娛樂, 汽車, 金融, 零售等行業實現快速落地.
最近一個多月, 商湯科技相繼與國內最大地鐵公司上海申通地鐵簽約, 落地交通出行場景; 與成都市簽約, 落地一帶一路區域總部, 拓展西部市場; 與阿里巴巴集團, 香港科技園聯合成立香港人工智慧實驗室, 成為首個響應中央政府號召支援香港國際科創中心建設的項目; 與美國麻省理工學院 (MIT) 簽定戰略合作, 共同推進AI學術科研突破; 與華東師範大學等共同發布全球第一本人工智慧高中教材, 並與清華大學附中, 上海交大附中等40所國內重點中學簽約, 開設人工智慧課程, 推動AI在教育行業的落地.
資料顯示, 商湯科技成立於2014年, 總部位於北京. 經過三年多的發展, 目前商湯科技已與國內外400多家知名高校, 企業及機構建立合作, 包括美國麻省理工學院, 香港中文大學, Qualcomm, 英偉達, 本田, 中國移動, 銀聯, 萬達, 蘇寧, 海航, 華為, 小米, OPPO, vivo, 微博, 科大訊飛, 中央網信辦等, 涵蓋安防, 智能手機, 互娛廣告, 汽車, 金融, 零售, 機器人等諸多行業, 為其提供基於人臉識別, 映像識別, 文本識別, 醫療影像識別, 視頻分析, 無人駕駛等技術的解決方案.
80後徐立是商湯聯合創始人, CEO, 也是一位計算機視覺科學家. 2010年, 徐立於香港中文大學攻讀博士學位, 與深度學習視覺領域應用的先驅——湯曉鷗教授, 以及其帶領的香港中文大學多媒體實驗室的師兄弟聯繫緊密, 開始研究深度學習. 這也是學術界最早涉獵深度學習的華人團隊. 2011至2013年間, 在CVPR和ICCV兩大全球計算機視覺世界頂級學術會議上, 29篇涉及深度學習的文章中, 有14篇出自該實驗室. 這個團隊, 成為了後來商湯的中堅力量.
2.李嘉誠首投AI晶片! AI新創公司耐能獲1800萬美元A1輪融資
專註於終端人工-智能解決方案的新創公司耐能(Kneron)今日宣布, 完成由李嘉誠旗下維港投資領投的1800萬美元A1輪融資. 維港投資一直參與具創新力和顛覆性的全球科技項目之早期投資, 包括DeepMind, Siri, Improbable, 和VIV等.
Kneron的核心技術, 是研發出一種高效率, 低耗電的神經網路晶片 (Neural Processing Unit, NPU), 把人工智慧從雲端轉移至終端設備, 進行即時識別與判斷分析, 開拓人工智慧應用於不同層面的無限可能. Kneron創始人兼CEO劉峻誠表示: '我們很榮幸得到李嘉誠先生的支援, 也有信心成為下一個引領產業創新變革的企業. '
劉峻誠透露, 下半年會推出革命性的3D人工智慧方案: 'Kneron提供領先業界的技術, 包括完整的終端人工智慧解決方案, 整合影像和語音的人工智慧, 以及將在下半年推出革命性的3D人工智慧方案. 新資金將用於加速產品開發, 並透過與戰略夥伴的合作, 深耕垂直產業應用, 包括智能家居, 智能安防, 和智能手機三大領域. '
離線的人工智慧最大特色, 是安全, 高速, 也是人工智慧應用普及化的關鍵. 維港投資Jonathan Tam表示: 'Kneron的突破在於把軟硬體無縫整合, 我們相信Kneron未來將持續發展其終端人工智慧技術與深化應用, 把AI帶到每個人的生活中. '
Kneron創始人劉峻誠告訴新智元, 這次融資將主要用於擴大亞太地區的布局. Kneron目前的團隊成員有一批海外的清華電子系成員, 他們將組成Kneron大中華區的骨幹. 團隊帶頭人有20多年工作經驗, 也有前高通, 華為等國際大公司VP等級的領航人物.
劉峻誠是 UCLA 博士, 曾參與 NASA JPL, IARPA, Bell Labs 的研發項目, 也曾在三星研發中心和高通任職.
劉峻誠表示, Kneron的核心競爭力在於軟硬一體, 主打超低功耗的NPU (最低功耗可到100mw以下) , 以及已實現產品化的無損壓縮技術. 劉峻誠說: '使用我們的重組技術 (已獲得專利) , 可以將大部分多維矩陣技術用少維度更精簡的架構組成, 例如, 5×5卷積能通過堆棧2個3×3濾波器以低維度運算來完成, 7×7卷積則可堆棧3個. '
Kneron已大批量生產AI晶片, 主要用於手機, 安防, 智能家居領域. Kneron是國際上少數在2017年就有AI晶片NPU產品化, 實現顯著收入的公司. 最近, Kneron與手機晶片供應鏈裡的關鍵生產方, 一起主推在手機特定場景的終端加速晶片.
具體來說, Kneron NPU IP是針對終端設備所設計的專用人工智慧處理器, 讓終端設備在離線環境下, 就能運行 ResNet, YOLO等深度學習網路. Kneron NPU為完整的終端人工智慧硬體解決方案, 包含硬體IP, 編譯程序 (Compiler) 以及模型壓縮(Model compression)三大部分, 可支援各種主流的卷積神經網路 (Convolutional Neur al Networks, CNN) 模型, 如Resnet-18, Resnet-34, Vgg16, GoogleNet, 以及Lenet等, 以及支援主流深度學習框架, 包括Caffe, Keras和TensorFlow.
Kneron NPU IP功耗為100mw (毫瓦) 等級, 超低功耗版的KDP 300 (主推手機3D臉部識別應用) 甚至不到5mw, 全系列產品的每瓦效能在1.5 TOPS/W以上, 由於採用了多項獨家技術, 因此能實現低功耗, 高運算力的需求. 在架構設計上, 運用卷積核拆分(Filter decomposition)技術, 將大卷積核的卷積運算區塊分割成多個小卷積運算區塊分別進行運算, 然後結合可重組硬體卷積加速(Reconfigurable Convolution Acceleration)技術, 將多個小卷積運算區塊的運算結果進行融合, 以加速整體運算效能. 通過Kneron先進的壓縮技術, 則能將未經優化的模型壓縮數十倍. 記憶體分層儲存技術(Multi-level caching)可減少佔用CPU資源以及降低數據傳輸量, 進一步提升整體運作效率.
此外, Kneron NPU IP能結合Kneron影像識別軟體, 提供即時識別分析, 快速響應, 不僅更穩定, 也能滿足安全隱私需求. 由於軟硬體可緊密整合, 讓整體方案體積更小, 功耗更低, 以協助產品快速開發.
劉峻誠說: '要在終端設備上進行人工智慧運算, 同時滿足功耗與效能需求是首要考慮, Kneron NPU IP實現了這樣的目標, 為終端人工智慧帶來革命性的發展. Kneron自2016年推出該公司首款終端設備專用的人工智慧處理器NPU IP後, 就不斷改善其設計與規格, 並針對不同產業應用進行優化. '
劉峻誠表示, Kneron著重於立即有收入的應用, 主要是智能安防, 智能家居和手機. 將於今年下半年推出的3D人工智慧方案主打高精度的識別, 比如手機上的Face ID應用等. 3D人工智慧方案的具體應用包括手機的刷臉支付, 新零售的刷臉支付, 智能車上取代鑰匙的高精度智能門鎖, 人機互動的手勢識別, 工業物聯網的高精度品管識別等.
Kneron從創辦初始就專註於終端AI晶片, 在問到未來是否有研發雲端AI晶片的計劃時, 劉峻誠對新智元表示, 雲端晶片在技術上能做, 但需要有商業上的機會. Kneron團隊的DNA一直在終端, 加上雲上國際大廠林立, 它們的生態布局得也比較完善, 小公司直接去跟大公司PK生態是不現實的. 但終端上應用很多, 新來的玩家也有立足的機會.
Kneron的客戶包括手機供應鏈晶片的國際大廠, 家居領域的一線大廠等, 超低功耗的NPU不但流片成功, 並且一系列NPU AI晶片產品已實現規模化生產, 創造了數百萬美元收入. 新智元
3.晶片創投教父陳立武: 30年投出一個帝國
說起半導體領域的投資, 有這麼一家公司不得不提——華登國際.
從1993年開始, 華登國際在進入中國的這20多年裡, 以風險投資的方式幫助了一大批中國半導體創業公司的成功落地, 其中不乏中芯國際, 格科微, 兆易創新等一批耀目的領頭企業, 間接推動並塑造了整個中國半導體產業版圖, 其投資專註度幾乎無人能出其右.
華登國際是如何創造下一個又一個半導體投資奇蹟的? 而華登國際創始人兼董事長陳立武——這個出身馬來西亞, 自幼顯露出極強數理天賦, 19歲便在MIT攻讀核能源碩士學位的 '文青' ——又是怎麼一步步建立起華登國際這一投資帝國的呢? 本文將為你一一揭曉.
華登國際創始人兼董事長陳立武三十年專註全球半導體產業投資
1992年1月, 耄耋之年的鄧公坐在滾滾向前的列車上, 開始了他的南方之行. 在不到兩個月的時間內, 這位老人陸續視察巡遊過武昌, 深圳, 上海等地, 並發表了重要講話. 此後不久, 南巡旋風開始席捲中國大地, 各處紛紛唱起 '春天的故事' , 一輪改革開放的熱潮正在滾滾興起.
而華登國際——這家1987年成立於美國舊金山的年輕創投機構——也正是在這輪風潮之下開始了進入中國投資的步伐.
據華登國際創始人兼董事長陳立武回憶, 1993年, 在財政部和國家科委的推薦下, 華登國際來到中國大陸, 成為最早進入中國的國際風險投資基金之一. 而與其一同到來的, 還有 '創投' 這一新奇的洋概念. 今年59歲的陳立武依舊作為華登國際董事長而積極活躍在創投舞台上, 此人的經曆也是相當傳奇, 不過我們等會再說.
1994年時, 在世界銀行的支援下, 華登國際成立了第一個華登中國基金, 並開始投資國內. 此後華登陸續成立了北京和上海辦事處, 首批投資的企業以國營居多, 最廣為人知的當屬著名洗衣機品牌——小天鵝.
在資金與政策的雙重支援下, 小天鵝引進了日本松下公司的全套技術, 讓洗衣機無故障運行次數達到了領先國內先進水平, 在90年代初率先融入市場經濟, 並打出了 '全心全意小天鵝' 的知名口號.
在此後的20多年間, 華登積極投身中國新興科技創業市場, 其投資項目超過60個, 涉及金額超過數十億人民幣, 其中不乏一眾我們耳熟能詳的知名公司: 新浪, 創維, 大疆, 美團, 噹噹, 邁瑞, 鷹牌控股……目前華登國際投資目標集中於通訊, 半導體, 軟體及生物化學等方面, 90% 選擇早期項目.
不過, 真正為華登蒙上一層神奇色彩的, 是它成立30餘年以來, 對晶片與半導體產業的不懈研究與投入. 在30年來, 華登國際專註投資全球半導體產業, 目前在全球範圍內投資的半導體企業已經達到了100家. 而在2002年前後, 亞洲市場半導體板塊崛起, 華登重點突擊晶片領域, 一舉投資了包括華潤上華, 安凱科技, 智芯科技, 中芯國際等企業, 目前華登光是在中國大陸範圍內投資半導體企業都已經超過了30家, 其投資布局半導體產業每一個細分領域: 晶片設計, 製造, 封測, 設備, 下遊系統應用……在半導體領域, 華登國際的投資專註度幾乎無人能出其右.
正是這樣不懈的執著投入, 讓華登國際在半導體投資領域樹立下了極強的威信, 也讓華登的 '投資光榮榜' 上陸續出現了中芯國際, 格科微, 兆易創新, 晶晨半導體等耀目的名單.
少年天才: 19歲MIT核工程碩士, 28歲創立華登國際
華登國際能有今時今日的成績, 其創始人兼董事長陳立武可謂居功厥偉. 30年間, 在陳立武的帶領下, 華登國際的業務在全球範圍內快速擴張, 目前涉及項目已經遍布美國, 中國, 日本, 以色列, 澳大利亞, 新加坡, 馬來西亞, 印度, 菲律賓等國家, 參與管理的VC資金數量從初創時的300萬美元一路攀升至20億美元, 翻了600多倍.
與此同時, 陳立武本人的經曆也非常傳奇. 陳立武的英文名為Lip- Bu Tan, 1959年11月12日* 出生於馬來西亞首都吉隆坡, 從小便跟著父母在新加波生活. (維基百科顯示陳立武生日為1960年1月1日) 陳立武從小便顯示出他在數理方面的驚人天賦, 16歲的時候, 他考進了新加坡南洋理工大學, 並在三年時間內修完了本科學位, 主修物理.
'在那個時候, 我以為能源問題就是 (世界上) 最重要的問題, 在 '去西方吧, 年輕人* ' 這個信念的鼓動之下, 我來到美國MIT (麻省理工學院) 學曆核能源工程. ' ( '去西方吧, 年輕人 Go west, young man. ' 出自1851年間John B. L. Soule用於鼓勵美國青年參與西部開發的文章, 後因《紐約論壇》報紙創始人霍勒斯·格裡利 Horace Greele頻繁引用而出名)
就這樣, 在1978年, 年僅19歲的天才少年陳立武漂洋過海來到美國東海岸的麻省理工學院, 開始學習核能源工程.
然而, 1979年3月28日淩晨4點, 就在陳立武入學不到一年的某天, 一陣尖銳刺耳的汽笛報警聲響徹雲霄美國賓夕法尼亞州上空, 當時, 建立在薩斯奎哈納河三裡島核電站第2組反應堆發生熔毀事故——這一事故被稱為三裡島核事故 (Three Mile Island- 2) , 最終變成美國歷史上最為嚴重的核電站事故, 屬於核事故的第五級 (核事故共7個級別, 級別越高, 危害越大) .
雖然事故並沒有造成大規模人員傷亡, 但是三裡島核事故卻暴露出核能的危險性, 核能源產業受此影響, 行業機會大幅減少.
彼時, 22歲的陳立武雖然年紀輕輕就在EDS Nuclear做到了首席工程師一職, 但在取得MIT核工程碩士學位以後, 他最終還是做了一個決定——來到美國西海岸的舊金山大學, 轉而攻讀MBA工商管理碩士學位.
美國西海岸的風格與東海岸完全不同, 在這片澆灌著矽谷與好萊塢文化的土地讓陳立武看到了更加繽紛多彩的可能性, 在舊金山, 陳立武不僅陸續嘗試過從能源到投資的一眾公司中的不同職位, 還短暫地當過老牌英國音樂發行商/ 鋼琴生產商Chappell的副總裁.
在經曆了6年的曆練後, 1987年, 年僅28歲的陳立武正式在舊金山創立華登國際 (Walden International) , 初創管理資金300萬美元, 專註於早期階段的技術投資.
雖然是個標準的理科學霸, 但陳立武骨子裡仍舊流淌著 '文青' 的血液. '華登國際' 是陳立武以亨利·戴維·梭羅的《瓦爾登湖 Walden》這一書而命名的. 陳立武曾經說過, 他的目標與梭羅一致—— '逆勢而行, 而不僅是追隨潮流 Contrarian, rather than just following the trend' .
往後的這30年間, 陳立武除了一直擔任華登國際董事長一職之外, 還從2009年開始擔任著國際著名的半導體電子設計自動化 (EDA) Cadence公司的CEO一職; 並且在一些被投企業的投資周期內, 陳立武還會按照慣例進入被投資公司董事會, 比如新浪, 中芯國際, Aquantia等.
根據陳立武以前的一個採訪中介紹, 他每天只需要4個小時睡覺, 一般會用35% ~ 40% 的時間來監督以往的項目, 用40% 的時間尋找新項目, 其餘20% 的時間用於公司事務.
讓風險投資在中國順利落地
雖然作為一家出身美國的風投機構, 但華登國際在亞洲可謂混得風生水起, 其中又多以中國市場為盛.
其實, 在中國投資並不容易. 首先 '風險投資' 本來就是個洋概念, 從大洋彼岸移植過來很容易遇到橘生淮北的問題. 陳立武表示, 在中國投資, 有幾個挑戰, 一是退出戰略; 二是管理團隊的伸縮性, 很多管理團隊沒有成熟經驗; 三是財務信用, 關係也很重要, 有一些關係是和法規相關的.
不過, 除了自身來自亞洲, 對於文化有著共通的理解性之外, 陳立武在過去20年間還一直在亞洲從事投資工作, 從中國, 印度, 日本, 到新加坡, 眾多跨境投資項目的豐富經驗與對前沿技術的敏銳理解把握讓陳立武能夠.
華登國際一般的投資期限為10年, 90% 選擇早期的項目, 其中前4年為投資期, 後6年為回收期, 進入被投資公司董事會的時間平均為8年; 在每家公司的投資金額通常介於200萬至1000萬美元.
半導體產業的平峰與高潮; 期待更多AI晶片創企出現
總的來說, 半導體不是一個 '來錢快' 的事兒, 尤其是在互聯網企業各種短時間高估值的傳奇故事照耀下, 半導體企業的光芒則更顯黯淡. 作為一個重資產, 重科技, 重人力的行業, 一個半導體公司往往要9~ 10年才能得到回報——這一速度簡直太不 '互聯網' 了.
正是因為這三個 '重' , 不僅讓這幾十年間中國半導體產業發展速度緩慢, 也讓近年來全球的創投機構都不怎麼願意投資半導體產業, 而全球的年輕大學畢業生也不怎麼願意進入半導體公司. 尤其是在全球互聯網浪潮的推動之下, 年輕人更願意紮堆湧入互聯網, 社交媒體, 移動平台等快速賺錢的領域.
陳立武曾經感歎道, '很多做半導體的創投都年紀大, 退休了, 年輕人想找來錢快的工作, 半導體行業太難了, 他們不喜歡那麼辛苦的工作. '
不過, 近年來隨著AI晶片的熱潮與中興事件的催動, 讓整個社會都開始將注意力移到了晶片與半導體產業上, 資本和人才都開始陸續冒頭. 目前中國政府已將半導體產業作為重點發展產業, 2014年啟動的國家整合電路產業基金 (大基金) 第一期投資金額高達1400億人民幣, 2018年啟動募集的第二期目標金額更是高達2000億人民幣, 在最近完成的中央政府會議上, 半導體是五年計劃中的第一名.
在晶片設計, 微處理器, 封裝等方面, 中國目前已經取得了一定成績, 但是在記憶體, 晶片代工, 或者類似Cadence這類設計軟體等方面, 中國市場目前落後了不止一兩代.
而有關最近正火的AI晶片方面, 陳立武表示, 期待更多的AI晶片/ AI加速器創業公司出現. 在巔峰時期市面上有120個Wi- Fi初創公司, 而現在市面上只有不到50個AI晶片公司.
結語: 仰望星空, 腳踏實地
客觀來說, 在晶片設計, 微處理器, 封裝等方面, 中國目前已經取得了一定成績, 但是在記憶體, 晶片代工, 或者類似Cadence這類設計軟體等領域, 中國市場目前落後了不止一兩代.
華登國際在半導體領域30年的深耕投入, 與桃李滿蹊也許能夠為中國半導體產業帶來一定的借鑒意義. 半導體作為科技發展的底層技術, 作為所有電子產品的 '核心大腦' , 從某種意義上講是現代社會正常運作的根基所在. 半導體作為典型的高科技行業, 除了在技術上不斷突破創新外, 從業者確實需要有 '板凳要坐十年冷' 的精神, 持續投入耕耘, 才能最終有所收穫. 獵雲網
4.家電巨頭踏上 '芯' 征程: 大有可為 道阻且長
當下, 家電企業已站上轉型升級的十字路口, 高端, 智能, 時尚等無一不是家電企業需要發力的方向. 而在這新一輪的多元化發展趨勢中, 晶片成為了家電企業布局的重點.
先有早些年的長虹, TCL, 海爾, 美的等入局晶片產業, 後有近期的康佳, 格力等紛紛加碼晶片, 越來越多的黑電, 白電巨頭殺入晶片領域.
就產品和產業本身來看, '造芯' 顯然並非易事, 而是一場需要耗費大量人力, 物力, 耐力以及資金的 '持久戰' . 而在釘科技看來, 家電巨頭 '造芯' 雖道阻且長, 卻也大有可為.
家電巨頭紛紛踏上 '芯' 征程
家電企業對晶片業務的重視, 似乎已經提升到了一個前所未有的地步. 釘科技注意到, 5月21日, 康佳集團在其38周年慶暨轉型升級戰略發布會上, 宣布新成立環保科技事業部, 半導體科技事業部, 這也是康佳首度宣布進入半導體產業.
除了成立事業部, 康佳亦明確提出半導體發展目標: 用5-10年時間, 躋身國際優秀半導體公司行列, 致力於成為中國前10大半導體公司, 年營收過百億元.
此外據了解, 康佳集團副總裁, 半導體科技事業部負責人李宏韜表示, 康佳未來將重點發力存儲晶片, 物聯網晶片等領域.
無獨有偶, 近期宣布 '進軍' 半導體產業的還有白電巨頭格力. 上個月, 格力在發布2017年年報時表示, 公司留存資金將用於生產基地建設, 智慧工廠升級, 以及智能裝備, 智能家電, 整合電路等新產業的技術研發和市場推廣.
而在近段時間接受媒體採訪時, 格力電器董事長董明珠又表示: '哪怕投資500億, 格力也要把晶片研究成功' .
短短一個多月時間內, 兩大家電巨頭就明確表露自己在 '造芯' 上的野心. 而事實上, 據釘科技了解, 更多的家電巨頭早已踏上 '芯' 征程. 如長虹和中科院聲學所聯合發布中國首款複合型智能語音晶片, 隨後其被運用於長虹旗下電視, 空調, 廚衛, 小家電等終端產品; TCL投資晶片公司, 引入紫光做戰略投資者, 成立了併購基金; 美的與燦芯簽署戰略合作協議, 共同打造 '美的-燦芯 (中芯國際) 半導體聯合實驗室' ; 創維在今年年初的美國CES展上發布了搭載其自主研發AI畫質晶片的OLED電視新品......
不難發現, 越來越多的家電企業湧入晶片領域, 並逐漸提升晶片在自身業務內的戰略地位. 那麼, 家電企業自研晶片, 前途如何?
道阻且長
毋庸置疑的是, 家電企業加大晶片自研力度是好事. 但要真正實現晶片夢, 也並不簡單. 從過往經驗來看, 晶片屬於長期積累, 巨大投入的產業, 其技術研發具備高精尖, 長周期特點. 就像康佳集團總裁周彬所說的那樣, '半導體不是一蹴而就的, 不是快速就可以成就的, 而是持久戰' .
以目前在手機晶片領域取得不錯成績的華為為例, 其研發積累時長已達十餘年, 投入更是堪稱巨大. 據釘科技了解, 早在2005年, 華為就研發出了基帶, 而2009年其推出的手機晶片K9, 最終因種種原因導致失敗, 隨後的K3V2又出現遊戲相容問題和發熱問題. 直到2014年, 華為推出的麒麟920才算是一顆真正完整的, 比較有市場競爭力的SOC.
再看看華為的研發投入. 根據華為此前發布的2017年年報顯示, 華為在2017年實現淨利潤475億元, 而研發費用支出高達897億元, 幾乎為淨利潤的兩倍. 實際上, 據了解華為自2013年以來每年研發投入的資金都超過淨利潤, 而近十年華為累計投入的研發費用已超過3940億元.
由此, 晶片研發的技術難度以及成本之高不言而喻. 而對於家電企業來說, 在晶片研發, 生產, 落地等一系列過程中, 也必然會遭遇困難.