根據美國專利和商標局當地時間星期二公布的一項專利, 要實現環繞式顯示屏, 從理論上說蘋果需要使用透明外殼和柔性顯示面板. 蘋果提交這項專利申請材料的時間是2016年.
蘋果稱, 顯示面板能夠 '在透明外殼的任何部分' 顯示圖形元素. 更重要的是, 蘋果暗示將採用兩個用戶界面——一個用於外殼中心區域, 第二個用於 '至少一個' 周邊區域.
這一技術不僅使得設備的更多部分用於用戶控制功能, 也使得固定用途按鍵和開關——第三方應用不能使用——不再必不可少. 蘋果已經在iPhone X上淘汰了Home按鍵, 騰出來的空間可以用於應用和iOS需要的任何目的.
美國專利和商標局公布的第二件蘋果專利——最早的申請時間是2015年——描述了一款仍然有邊框的類iPad設備, 用戶可以通過點擊邊框控制顯示屏功能.
蘋果專利申請材料稱, 用戶可以通過邊框實現顯示屏上, 下滾動, 訪問菜單, 甚至開啟或關閉設備, 或者就像Mac上的觸控條 (Touch Bar) 那樣, 為iPhone側邊增添與上下文有關的控制功能. 這些技術再加上無線充電, 將使得未來的iPhone無需任何按鍵和線纜. 如果蘋果真的推出這樣的iPhone, 外殼上需要開孔的就只剩下揚聲器和麥克風了.
過去蘋果曾探索過相似的概念設計, 但許多技術都沒有真正轉化成產品. 蘋果申請了大量專利, 但只有少量專利轉化成了產品.
蘋果可能在傳言的 'T288' 手機中採用更先進的顯示屏. 這款手機支援增強/虛擬現實技術, 通過Siri語音助手, 頭部動作和觸摸進行控制, 最早可能2020年推出.